टेनेसी की घाटियों में अपनी लड़कपन से, डॉली पार्टन के पास कई बड़ी महत्वाकांक्षाएँ थीं। उन्होंने 1982 में बारबरा वाल्टर्स के साथ एक साक्षात्कार में सबसे विचित्र घोषणाओं में से एक की: वह स्मोकी पर्वतों में "एक काल्पनिक शहर" बनाना चाहती थीं - एक "पहाड़ी डिज़नीलैंड" जिसे वह "दुनिया के सबसे अद्भुत स्थानों में से एक" कहती थीं।
पार्टन के अधिकांश विशाल सपनों की तरह, यह भी कुछ ही वर्षों में पूरा हो गया। डॉलीवुड 1986 में पिजन फोर्ज, टेनेसी में खुला, जहाँ भाप ट्रेन उन ऊँचे ग्रेट स्मोकीज़ के बीच सीटी बजाती हुई चलती थी जहाँ पार्टन बड़ी हुई थीं। एक मौजूदा मनोरंजन पार्क के विस्तार और रीब्रांडिंग के रूप में, डॉलीवुड शुरू में एक चतुर व्यावसायिक सौदा था: पार्टन पार्क के पिछले मालिकों, हर्शेंड फैमिली एंटरटेनमेंट नामक कंपनी के साथ हिस्सेदारी बाँट रही थीं, जो उनकी प्रसिद्धि और प्रचार कौशल से लाभान्वित हुई।
डॉलीवुड ने अपने संस्थापक से वह घरेलू संबंध कभी नहीं खोया, और जैसे-जैसे यह बढ़ा, यह उस चीज़ का प्रतीक बन गया जो पार्टन, जिनका मंगलवार को कैंसर से संक्षिप्त लड़ाई के बाद 80 वर्ष की आयु में निधन हो गया, के लिए खड़ा था: संगीत, समुदाय, अच्छे समय - कभी-कभी उत्साही, अक्सर भावुक, हमेशा वास्तविक - और उस क्षेत्र, लोगों और संस्कृति के प्रति वफादार समर्पण जिसने उन्हें पाला। यह पार्क अप्पालाचियन जड़ संगीत के लिए एक महत्वपूर्ण प्रोत्साहन स्थल के रूप में कार्य करता है, और यह पार्टन के बड़े विस्तारित परिवार के कई सदस्यों को रोजगार देता है। हालाँकि पिजन फोर्ज में कई मनोरंजन व्यवसाय हैं, डॉलीवुड अभी भी काउंटी में सबसे बड़ा नियोक्ता है। 2021 की राज्य सरकार की रिपोर्ट ने कहा कि यह सीधे सालाना 1.8 बिलियन डॉलर उत्पन्न करता है, और अब इसके लगभग दोगुने आगंतुक हैं, चालीस लाख से अधिक।
2022 में, इसने साझेदार संस्थानों में कॉलेज के लिए पूर्ण ट्यूशन भुगतान कार्यक्रम की घोषणा की, जो इसके हजारों कर्मचारियों में से किसी के लिए भी उपलब्ध है - जिसमें अंशकालिक या मौसमी कर्मचारी भी शामिल हैं - उनके काम के पहले दिन से। "हम चाहते हैं कि लोगों के पास अवसर हों," पार्टन, जिनका पार्क में पद मुख्य सपने देखने वाला था, ने मुझे 2022 में बताया। उनके अंतिम सार्वजनिक क्षणों में से एक 14 अगस्त को था, जब वह डॉलीवुड के नवीनतम रोलर कोस्टर, नाइट फ्लाइट एक्सपेडिशन को पेश करते हुए एक वीडियो में दिखाई दीं, जो एक अनोखा इनडोर आकर्षण है जिसकी लागत 50 मिलियन डॉलर से अधिक है। यह पार्क और उसके निकटवर्ती रिसॉर्ट्स के नियोजित दशकों लंबे विस्तार का हिस्सा है जिसकी घोषणा पार्टन और ऑपरेशन के अध्यक्ष यूजीन नॉटन ने 2021 में की थी।
स्रोत: New York Times Business · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित