19 दिसंबर, 1978 को, लंदन विश्वविद्यालय के प्रोफेसर मैल्कम कॉल्डवेल ने कंबोडिया में जाने वाले विमान में चढ़ा, यह मानकर कि यह यात्रा दुनिया को बदल सकती है। तीन दिन बाद, वह सबसे भोदी तरीके से मर गया। कॉल्डवेल, एक प्रशंसित मार्क्सवादी विद्वान, ने कम्युनिस्त क्रांतिकारियों के एक दृढ़ समर्थक के रूप में विकास किया। उन्होंने पॉल पोट के शासन का बचाव किया और लिए गए अत्याचारों को पश्चिमी प्रचार बताया। इस अटूट समर्थ ने उन्हें कंबोडिया सरकार से एक अनूठा आमंत्रण दिलाया। पहुंचने पर, कॉल्डवेल ने देश का दौरा किया और नेतृत्व से मिले। उनकी यात्रा का शिखर खुद पॉल पोट से एक निजी मुलाकात थी। बताया गया कि उन्हें आनंद हुआ, कॉल्डवेल ने नेता के साथ विचार साझे करने और आलोचना करने लगे। पॉल पोट को किसी प्रोफेसर द्वारा पढ़ाया जाना पसंद नहीं था, इसलिए उसने उसी रात कॉल्डवेल को मरवा दिया। कॉल्डवेल को एक "बुद्धिमान मूर्ख" के रूप में याद किया जाता है — एक ऐसा व्यक्ति जिसके पास विश्वज्ञान की एक एन्साइक्लोपीडिक चौड़ाई थी लेकिन उसे इसका कोई भी तरीका नहीं था। उनका पॉल पोट के शासन का अटूट बचाव, हालांकि लगभग 2 लाख लोगों की मौत हुई थी, ने शैक्षिक सिद्धांत और क्रूर वास्तविकता के बीच एक खतरनाक अंतर को उजागर किया। यह ट्रड़ेडी आध्यात्मिक अंधापन के परिणामों के बारे में एक चेतावनी है जब अधिकारवादी शासन का सामना किया जाता है।