El 19 de diciembre de 1978, Malcolm Caldwell, profesor de la Universidad de Londres, abordó un avión hacia Camboya, creyendo que el viaje podría cambiar el mundo. Tres días después, murió de la forma más estúpida imaginable. Caldwell, un erudito marxista celebrado, se había convertido en un firme partidario de los revolucionarios comunistas.

Defendió el régimen de Pol Pot y achacó los atroces informes a la propaganda occidental. Este apoyo inquebrantable le valió una invitación exclusiva del gobierno camboyano. Al llegar, Caldwell recorrió el país y se reunió con la liderazgo.

El clímax de su visita fue una audiencia privada con el propio Pol Pot. Supuestamente eufórico, Caldwell comenzó a compartir ideas y ofrecer crítica al líder. Pol Pot, no acostumbrado a ser instruido por un profesor, ordenó que Caldwell fuera asesinado esa misma noche.

Caldwell es recordado como un 'idiota inteligente' — un hombre con un conocimiento enciclopédico que no tenía ni idea de cómo aplicarlo. Su defensa inquebrantable del régimen de Pol Pot, a pesar del genocidio que mató a casi 2 millones de personas, resaltó una peligrosa desconexión entre la teoría académica y la realidad brutal. La tragedia sirve como una advertencia contundente sobre las consecuencias de la ceguera ideológica al confrontar el poder totalitario.