Il y a presque cent ans, les physiciens ont théorisé ce que la chute libre devrait faire à une onde quantique. Si c'est faux, la mécanique quantique et la théorie de la gravité d'Einstein se contredisent. Aujourd'hui, une équipe dirigée par Ron Folman à Ben-Gurion University of the Negev, avec des collaborateurs dont le lauréat du prix Nobel Roger Penrose, a construit un nouvel interféromètre.

Ils ont donné à un seul atome deux chemins possibles : l'un en chute libre, l'autre maintenu immobile. Les deux se terminent au même endroit et au même moment, permettant de mesurer ce que la chute fait à la phase ondulatoire de l'atome. "Chaque particule, peu importe s'il s'agit d'une voiture, d'un vaisseau spatial ou d'un atome, est une onde", dit Folman.

La nature ondulatoire ne se montre que lorsque les atomes sont refroidis à presque le zéro absolu—possible seulement depuis la fin des années 1990. Une phase ne peut pas être mesurée seule ; elle nécessite de diviser une seule particule en deux trajectoires et de les réunir. La chute libre ajoute de la complexité : "Lâchez une pierre et après une seconde, elle est à 5 mètres en dessous de vous."

L'équipe a placé un atome dans une superposition où un chemin est lancé vers le haut et la gravité le ramène. "Vous devez en tirer un avec un canon, dans un mouvement balistique comme l'artillerie", dit Folman. Le défi était de concevoir un canon qui n'affecte qu'un seul paquet d'ondes.

Entités clés : Entreprises : Ars Technica, Ben-Gurion University of the Negev | Personnes : Ron Folman, Roger Penrose | Lieux : Germany, UK, US

FAQ : Que se passe-t-il lorsque la mécanique quantique et la relativité se rencontrent ?

Une nouvelle expérience dirigée par Ron Folman a placé un seul atome dans une superposition de chute libre et de trajectoire stationnaire pour mesurer comment la gravité affecte sa phase d'onde quantique, testant si la mécanique quantique et la théorie de la gravité d'Einstein se contredisent.

FAQ Q : Que se passe-t-il lorsque la mécanique quantique et la relativité se rencontrent ?

FAQ A : Une nouvelle expérience dirigée par Ron Folman a placé un seul atome dans une superposition de chute libre et de trajectoire stationnaire pour mesurer comment la gravité affecte sa phase d'onde quantique, testant si la mécanique quantique et la théorie de la gravité d'Einstein se contredisent.