लगभग सौ साल पहले, भौतिकविदों ने सिद्धांत दिया कि मुक्त गिरावट एक क्वांटम तरंग पर क्या प्रभाव डालनी चाहिए। यदि गलत है, तो क्वांटम यांत्रिकी और आइंस्टीन का गुरुत्वाकर्षण सिद्धांत एक-दूसरे का खंडन करते हैं। अब, Ben-Gurion University of the Negev में Ron Folman के नेतृत्व में एक टीम, जिसमें नोबेल विजेता Roger Penrose सहित सहयोगी शामिल हैं, ने एक नया इंटरफेरोमीटर बनाया है।

उन्होंने एक ही परमाणु को दो संभावित पथ दिए: एक मुक्त गिरावट में, एक स्थिर रखा गया। दोनों एक ही स्थान और समय पर समाप्त होते हैं, जिससे यह मापा जा सकता है कि गिरावट परमाणु के तरंग-जैसे चरण पर क्या प्रभाव डालती है। "हर कण, चाहे वह कार हो या अंतरिक्ष यान या परमाणु, एक तरंग है," Folman कहते हैं।

तरंग प्रकृति तभी दिखती है जब परमाणुओं को लगभग पूर्ण शून्य तक ठंडा किया जाता है—जो केवल 1990 के दशक के अंत से संभव है। एक चरण को अकेले मापा नहीं जा सकता; इसके लिए एक ही कण को दो प्रक्षेपवक्रों में विभाजित करके उन्हें फिर से मिलाना आवश्यक है। मुक्त गिरावट जटिलता जोड़ती है: "एक पत्थर गिराएं और एक सेकंड बाद वह आपसे 5 मीटर नीचे होगा।"

टीम ने एक परमाणु को superposition में रखा जहां एक पथ को ऊपर की ओर फेंका जाता है और गुरुत्वाकर्षण उसे वापस लाता है। "आपको एक को तोप से दागना होगा, तोपखाने की तरह बैलिस्टिक गति में," Folman कहते हैं। चुनौती एक ऐसी तोप डिजाइन करना था जो केवल एक तरंग पैकेट को प्रभावित करे।

मुख्य संस्थाएं: कंपनियां: Ars Technica, Ben-Gurion University of the Negev | लोग: Ron Folman, Roger Penrose | स्थान: Germany, UK, US