Max Verstappen a privé George Russell d'un grand chelem des temps les plus rapides des essais alors que Red Bull menait un défi renouvelé contre les pilotes Mercedes avant les Qualifications plus tard vendredi lors du Grand Prix d'Azerbaïdjan. L'arrivée de conditions de vent rafaleux plus caractéristiques dans les rues de Baku pour les essais finaux a augmenté le défi autour du circuit bordé de murs, avec de nombreux pilotes sortant de la piste après des erreurs tout au long de l'heure. La domination de Mercedes lors des essais plus calmes de jeudi s'est initialement poursuivie, mais Verstappen a trouvé un rythme croissant avec les pneus tendres et a finalement détrôné Russell en tête du classement avec un meilleur tour de 1:43.922.

Russell, qui a frôlé les barrières au Virage Sept après avoir continué tout droit, a terminé à 0.099s derrière à la deuxième place. Ferrari était bien derrière le rythme des leaders pendant la majeure partie de la session, mais Lewis Hamilton est remonté à la troisième place avec son dernier tour pour terminer à seulement 0.111s de Verstappen. Comme son rival de Red Bull plus tôt dans la session, le temps du dernier tour d'Hamilton a été boosté par l'aspiration d'autres voitures dans l'immense ligne droite des stands de Baku, lui donnant une vitesse supplémentaire en ligne droite.

L'aspiration et le vent devraient être des facteurs clés dans la bataille pour la pole position lors des Qualifications, qui débutent à 13h, en direct sur Sky Sports F1 et Sky Sports Main Event. "La météo nous a apporté la possibilité d'une qualification absolument fascinante et dramatique à venir", a déclaré David Croft de Sky Sports F1. "Ce ne sont pas des conditions faciles là-bas, loin de là." Kimi Antonelli, qui mène Russell de 81 points au championnat, a été le quatrième plus rapide devant la deuxième Ferrari de Charles Leclerc. Les deux pilotes figuraient parmi ceux qui ont eu des moments hors piste. Trois semaines après le tour spectaculaire qui lui a valu sa première pole position en F1 sur le tout aussi rapide Monza, Pierre Gasly a placé son Alpine en sixième position pour devancer les Mc Laren.

Malgré l'apport par Mc Laren d'une mise à niveau importante de la voiture à Baku, Lando Norris avait déjà écarté les champions du monde en titre de la lutte pour la pole après les essais de jeudi, et cette prédiction semble exacte après qu'ils ont tourné à 0.8s du rythme ici. Oscar Piastri a été le septième plus rapide devant Norris, bien que les deux devançaient Isack Hadjar de Red Bull qui semble encore retrouver sa vitesse après une absence de trois courses due à une blessure au poignet. Franco Colapinto a été 10e avec la deuxième Alpine, juste devant Carlos Sainz au volant d'une Williams fortement modifiée qui a montré plus de promesses vendredi matin alors que l'équipe cherche à rejoindre la bataille encombrée du milieu de grille supérieur.

Lance Stroll n'a complété que neuf tours après avoir accroché son Aston Martin contre le mur intérieur au Virage Un et s'être arrêté dans la zone de dégagement.