Max Verstappen শুক্রবার আজারবাইজান গ্র্যান্ড প্রিক্সে কোয়ালিফাইংয়ের আগে Red Bull এর পক্ষ থেকে Mercedes ড্রাইভারদের বিরুদ্ধে নবায়িত চ্যালেঞ্জের নেতৃত্ব দেওয়ায় George Russell-কে সবচেয়ে দ্রুত প্র্যাকটিস সময়ের পরিষ্কার সুইপ থেকে বঞ্চিত করেছেন। চূড়ান্ত প্র্যাকটিসের জন্য Baku-এর রাস্তায় আরও বৈশিষ্ট্যপূর্ণ দমকা বাতাসের অবস্থার আগমন দেয়াল ঘেরা সার্কিটে চ্যালেঞ্জ বাড়িয়ে দিয়েছে, যেখানে এক ঘণ্টা জুড়ে ভুলের কারণে অসংখ্য ড্রাইভার ট্র্যাকের বাইরে চলে গেছেন। বৃহস্পতিবারের শান্ত চালনার পর থেকে Mercedes-এর আধিপত্য প্রাথমিকভাবে অব্যাহত ছিল, কিন্তু Verstappen সফট টায়ারে ক্রমবর্ধমান গতি খুঁজে পেয়েছেন এবং শেষ পর্যন্ত 1:43.922 সেরা ল্যাপের সাথে টাইমশিটের শীর্ষে Russell-কে পিছনে ফেলেছেন। Russell, যিনি সোজা চলার পর সাত নম্বর টার্নে ব্যারিয়ারের সাথে সংঘর্ষ এড়িয়ে গেছেন, 0.099s পিছনে থেকে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করেছেন। Ferrari সেশনের বেশিরভাগ সময় জন্য শীর্ষস্থানীয় গতির বেশ পিছনে ছিল, কিন্তু Lewis Hamilton তার শেষ ল্যাপে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছেন এবং Verstappen থেকে মাত্র 0.111s পিছিয়ে শেষ করেছেন। সেশনের শুরুতে তার Red Bull প্রতিদ্বন্দ্বীর মতো, Hamilton-এর শেষ ল্যাপের সময়টি Baku-এর বিশাল পিট স্ট্রেইটে অন্যান্য গাড়ির টোয়িং দ্বারা বৃদ্ধি পেয়েছে, যা তাকে অতিরিক্ত সরল-রেখা গতি দিয়েছে। টোয়িং এবং বাতাস উভয়ই কোয়ালিফাইংয়ে পোল পজিশনের জন্য লড়াইয়ে মূল কারক হতে চলেছে, যা দুপুর ১টায় শুরু হবে, Sky Sports F1 এবং Sky Sports Main Event-এ সরাসরি সম্প্রচারিত হবে। Sky Sports F1-এর David Croft বলেছেন, "আবহাওয়া আমাদের একটি সম্পূর্ণ আকর্ষণীয় এবং নাটকীয় কোয়ালিফাইংয়ের সম্ভাবনা এনে দিয়েছে। সেখানে অবস্থাগুলো কোনোভাবেই সহজ নয়।" চ্যাম্পিয়নশিপে Russell-এর চেয়ে ৮১ পয়েন্ট এগিয়ে থাকা Kimi Antonelli চার্লস Leclerc-এর দ্বিতীয় Ferrari-এর আগে চতুর্থ দ্রুততম ছিলেন। উভয় ড্রাইভারই ট্র্যাকের বাইরে যাওয়া মুহূর্তগুলোর মধ্যে ছিলেন। একইভাবে উচ্চ-গতির Monza-তে একটি অসাধারণ ল্যাপে তার প্রথম F1 পোল নেওয়ার তিন সপ্তাহ পর, Pierre Gasly তার Alpine-কে ষষ্ঠ স্থানে রেখে Mc Laren-কে ছাড়িয়েছেন। Mc Laren যদিও Baku-তে একটি বড় গাড়ি আপগ্রেড নিয়ে এসেছে, Lando Norris বৃহস্পতিবারের চালনার পরেই রাজত্বশীল বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের পোল প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দিয়েছিলেন এবং তারা এখানে গতির চেয়ে 0.8s পিছিয়ে ল্যাপ করার পর সেই ভবিষ্যদ্বাণী নির্ভুল বলে মনে হচ্ছে। Oscar Piastri সপ্তম দ্রুততম ছিলেন Norris-এর আগে, যদিও উভয়েই Red Bull-এর Isack Hadjar-এর আগে ছিলেন, যিনি কবজির আঘাতের কারণে তিন রেসের অনুপস্থিতির পর এখনও গতি ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করছেন বলে মনে হচ্ছে। Franco Colapinto দ্বিতীয় Alpine-এ দশম স্থানে ছিলেন, একটি ব্যাপকভাবে সংশোধিত Williams গাড়িতে Carlos Sainz-এর ঠিক আগে, যা শুক্রবার সকালে আরও প্রতিশ্রুতি দেখিয়েছে কারণ দলটি গ্রিডের জটিল উপরের-মিডফিল্ড লড়াইয়ে যোগ দেওয়ার চেষ্টা করছে। Lance Stroll মাত্র নয়টি ল্যাপ সম্পন্ন করেছেন যখন তিনি তার Aston Martin-কে এক নম্বর টার্নে ভেতরের দেয়ালে আঘাত করে রান-অফ এলাকায় থেমে গেছেন।