Quelques secondes avant la fin de la saison 2025/26, Brentford avait une belle chance de se qualifier pour l'Europe. Ils étaient à égalité 1-1 contre Liverpool à Anfield et savaient qu'un seul but suffirait pour se terminer septième et sécuriser le football en Ligue des Europa. À la 10e minute de temps additionnel, Mikkel Damsgaard passa le ballon à Vitaly Janelt depuis le côté gauche de la zone de penalty. Le milieu de terrain lança un centre du premier coup qui courbait vers le centre de la surface devant la cage.

Kevin Schade attendait le ballon, mais Dango Ouattara arriva en premier et le dévia hors cible. Keith Andrews se mit la tête entre les mains et s'effondra à genoux. Sa première saison en tant que entraîneur principal avait presque fini de la manière la plus parfaite. “Je sentais que cela incarnait le voyage que nous avions vécu la saison précédente, comment nous avons commencé la saison, comment nous avons grandi tout au long d'elle”, dit-il, réfléchissant à ce moment à peine trois mois plus tard. “Tout le monde était profondément engagé dans notre voyage et a donné absolument tout.

Il n'y avait aucune honte en ne réussissant pas à entrer en Europe, mais cela a bien nourri l'appétit pour la manière dont nous allions agir en pré-saison.” “Je me suis assis en vacances et j'ai eu l'occasion de réfléchir aux choses avec une immense fierté de ce que nous avions accompli. La pensée suivante, très rapidement, était comment et où nous allons reprendre nos efforts.” En parlant à Sky Sports ce jour-là, il a promis une amélioration pour 2026/27. “C'est une base”, a-t-il dit. “Nous continuerons à pousser fort.” Une dizaine de jours après ce dimanche à Anfield, Andrews était de retour à la base. “Il y a un temps incroyable de réflexion que l'on n'obtient normalement pas chaque semaine pour planifier et regarder les choses d'une manière plus fine,” dit-il. “Nous cherchons à améliorer comment nous entraînons, comment nous nous préparons, ce que la composition de l'équipe ressent, ce que la dynamique ressent. Tout cela, là où nous sentons que nous pouvons nous améliorer un peu plus.” “Je sentais que nous n'avions pas besoin de grandes réunions sur ce que sera cette saison, je sentais juste que c'était là au quotidien.

On pouvait en sentir le parfum, on pouvait le ressentir.” Le premier grand changement a eu lieu le 12 juin avec le nomination de son ancien coéquipier de l'Irlande du Sud, Damien Duff, comme son adjoint. “C'est un soutien incroyable pour moi au quotidien. Il faut être très impactant dans son rôle et dans les responsabilités dont on a la charge, et Damien est certainement cela.” L'étape de planification de l'équipe est venue ensuite, et, après un été intense en 2025, celui-ci a été beaucoup moins. Les joueurs clés Bryan Mbeumo et Christian Norgaard ont été vendus à Manchester United et Arsenal respectivement, tandis que le départ de Yoane Wissa vers Newcastle a été long et disruptif.

Aucune vente de premier plan cette année. En fait, les seules sorties de l'équipe première ont été celles d'Ethan Pinnock, qui n'a joué que quatre fois en Premier League la saison précédente, et de Frank Onyeka, qui a passé la majeure partie des deux dernières saisons loin de l'équipe.