Beberapa detik sebelum penutupan musim 2025/26, Brentford memiliki peluang emas untuk memenuhi kelayakan Eropa. Mereka berada imbang 1-1 dengan Liverpool di Anfield dan mengetahui bahwa satu gol cukup untuk menempati posisi ketujuh dan memastikan kaki lipa Europa League. Pada menit ke-10 tambahan, Mikkel Damsgaard melempar bola ke Vitaly Janelt di sisi kiri area penalti.

Midfielder menyentuh langsung cross yang melengkung dengan cara paling menarik menuju tengah kotak. Kevin Schade sedang menunggu, tetapi Dango Ouattara tiba lebih dulu dan mengalihkan bola di luar target. Keith Andrews menutup kepala dengan tangan dan turun ke lutut.

Musim pertama sebagai pelatih kepala hampir berakhir dengan cara paling sempurna. “Saya merasa itu mencerminkan perjalanan yang kami lalui musim lalu, bagaimana kita memulai musim, bagaimana kita berkembang selama musim,” kata dia, merenungkan momen itu hanya tiga bulan yang lalu. “Semua orang sangat terlibat dalam perjalanan kami dan memberikan segalanya. Tidak ada malu tidak masuk Eropa, tetapi itu menimbulkan selera yang bagus untuk bagaimana kita akan melakukan hal-hal selama pra-season.” “Saya duduk di liburan dan memiliki kesempatan untuk berpikir tentang hal-hal dengan bangga besar atas apa yang kami capai. Pikiran berikutnya, sangat cepat, adalah bagaimana dan di mana kita akan melanjutkan lagi.” Saat berbicara ke Sky Sports pada hari itu, ia berjanji akan ada perbaikan pada 2026/27. “Ini adalah garis dasar,” katanya. “Kami akan terus berusaha.” Sekitar seminggu setelah Ahad di Anfield, Andrews kembali ke base. “Ada waktu pemikiran luar biasa yang biasanya tidak kamu dapatkan secara mingguan untuk merencanakan dan melihat hal-hal dengan cara yang lebih forensik,” katanya. “Kami ingin memperbaiki cara kita berlatih, cara kita mempersiapkan, apa yang terasa oleh squad, apa yang terasa oleh dinamika.

Semua tempat di mana kamu merasa kita bisa mendapatkan sedikit lebih baik.” “Saya merasa kita tidak membutuhkan pertemuan besar tentang apa yang akan musim ini menjadi, saya hanya merasakan bahwa itu ada dalam kehidupan harian. Kamu bisa merasakannya, kamu bisa merasakannya.” Perubahan utama pertama datang pada 12 Juni dengan penunjukan rekan timnya yang dulu dari Republic of Ireland, Damien Duff, sebagai assistantnya. “Dia adalah dukungan luar biasa untuk saya dalam dasawarnanya. Kamu harus sangat berpengaruh dalam peranmu dan segala tanggung jawab yang kamu miliki, dan Damien pastilah seperti itu.” Tahap perencanaan squad datang selanjutnya, dan setelah musim panas yang intens di 2025, ini jauh lebih ringan.

Pemain kunci Bryan Mbeumo dan Christian Norgaard dijual ke Manchester United dan Arsenal masing-masing, sementara keberangkatan Yoane Wissa ke Newcastle yang diproses dan mengganggu. Tidak ada penjualan headline tahun ini. Padahal, satu-satunya keluar dari first-team adalah Ethan Pinnock - yang hanya pernah main empat kali di Premier League musim lalu - dan Frank Onyeka - yang telah menghabiskan sebagian besar dua musim terakhir di luar tim.