Entre des immeubles d'appartements blancs et un terrain artificiel à Berio, Saint-Sébastien, une bande de terre est devenue le point de départ pour Mikel Arteta, Xabi Alonso et Andoni Iraola. Roberto Montiel, entraîneur et vice-président d'Antiguoko de longue date, se souvient du vieux terrain en gravier où le trio a appris son métier. "Le terrain n'était pas comme le nouveau là-haut. Il était plus petit et fait de petites pierres, comme du gravier.

Les ballons n'étaient pas non plus comme ceux d'aujourd'hui. Quand ils étaient mouillés, ils devenaient lourds. Vous glissiez et dérapiez, et si vous tombiez, vous finissiez avec une terrible égratignure", se souvient Montiel.

Même à l'époque, leur vision du jeu se démarquait, selon Montiel. Les matchs joués ici par ces anciens élèves célèbres, dont deux se rencontrent en tant qu'entraîneurs lorsque Arsenal affronte Chelsea sur Sky Sports dimanche, sont la stuff de la légende locale. Álvaro Parra, ancien coéquipier et ami proche d'Arteta, décrit les équipes de l'époque comme incroyables. Les matchs contre la Real Sociedad et l'Athletic Club étaient facilement gagnés, souvent 5-0, leur valant le surnom d'"Équipe de rêve basque".

Le club continue de produire des talents, avec plus de 40 maillots signés exposés près de la plage d'Ondarreta. Pourtant, il reste remarquable que trois joueurs nés à 15 miles les uns des autres, à seulement sept mois d'intervalle au Gipuzkoa, la plus petite province d'Espagne, aient atteint de tels sommets. "Si j'y pense vraiment, c'est absolument fou que nos trois amis gèrent ces équipes de Premier League", dit Parra. Arteta, décrit comme un "prédateur sur le terrain", était particulièrement remarquable pour sa technique et sa ruse, pensant toujours à sa prochaine passe.