Entre edificios de apartamentos blancos y un campo artificial en Berio, San Sebastián, una franja de tierra se convirtió en el punto de partida para Mikel Arteta, Xabi Alonso y Andoni Iraola. Roberto Montiel, entrenador y vicepresidente de Antiguoko durante mucho tiempo, recuerda el viejo campo de grava donde el trío aprendió su oficio. "El campo no era como el nuevo de arriba. Era más pequeño y estaba hecho de piedras pequeñas, como grava.

Los balones tampoco eran como los de ahora. Cuando se mojaban, se volvían pesados. Resbalabas y te deslizabas, y si te caías, terminabas con una terrible raspadura", recuerda Montiel.

Incluso entonces, su visión del juego destacaba, según Montiel. Los partidos jugados aquí por estos célebres exalumnos, dos de los cuales se enfrentan como entrenadores cuando el Arsenal se enfrente al Chelsea en Sky Sports el domingo, son materia de leyenda local. Álvaro Parra, excompañero y amigo cercano de Arteta, describe a los equipos de la era como increíbles. Los partidos contra la Real Sociedad y el Athletic Club se ganaban fácilmente, a menudo 5-0, ganándose el apodo de "Equipo Soñado Vasco".

El club sigue produciendo talento, con más de 40 camisetas firmadas expuestas cerca de la playa de Ondarreta. Sin embargo, sigue siendo notable que tres jugadores nacidos a 15 millas de distancia, con solo siete meses de diferencia en Gipuzkoa, la provincia más pequeña de España, hayan alcanzado tales alturas. "Si realmente lo pienso, es absolutamente loco que nuestros tres amigos estén dirigiendo estos equipos de la Premier League", dice Parra. Arteta, descrito como un "depredador en el campo", era especialmente notable por su habilidad técnica y astucia, siempre pensando en su próximo pase.