Xavi Hernandez a déclaré qu'il n'était pas déstabilisé par le fait d'être le troisième choix pour le poste de sélectionneur de l'équipe nationale des Pays-Bas, alors qu'il était présenté dans son nouveau rôle mardi. Le directeur technique de la Fédération néerlandaise de football (KNVB), Nigel de Jong, a déclaré que Xavi figurait sur une liste restreinte de quatre candidats pour ce poste convoité, après l'ancien entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, et Arne Slot, qui est toujours sans emploi après avoir été licencié par Liverpool fin mai. Tous deux ont refusé. L'autre candidat était Michael Reiziger, qui entraîne l'équipe de jeunes des Pays-Bas.

Le nouveau sélectionneur n'était pas déstabilisé par les grands noms qui le précédaient dans le processus de sélection. "Eh bien, ce n'est pas une mauvaise position après Guardiola et après Slot. Troisième position. Au moins nous sommes sur le podium. Je m'en fiche", a-t-il déclaré. Xavi, 46 ans, était sans emploi depuis qu'il avait quitté son poste d'entraîneur de Barcelone en mai 2024. Il remplace Ronald Koeman après son départ suite à la Coupe du monde, où les Pays-Bas ont perdu aux tirs au but contre le Maroc en seizièmes de finale.

La carrière de joueur de Xavi a été façonnée par des entraîneurs néerlandais et maintenant l'ancien milieu de terrain de Barcelone et d'Espagne veut rendre la pareille et rajeunir une équipe des Pays-Bas qui a déçu par son style défensif lors de la Coupe du monde. Louis van Gaal, qui a également entraîné les Pays-Bas, a offert à Xavi ses débuts à Barcelone. Lors de sa présentation mardi, Xavi semblait évoquer les idéaux du "football total" des équipes néerlandaises dirigées par Johan Cruyff dans les années 1970.

"Nous voulons dominer le jeu, prendre l'initiative avec le ballon", a-t-il déclaré. "Et en même temps, notre objectif est de montrer à tous une équipe avec de la passion, du désir et de l'ambition." Le premier test de Xavi aura lieu le 24 septembre à Amsterdam lorsque les Pays-Bas joueront contre l'Allemagne, qui a également un nouveau sélectionneur – Jürgen Klopp.