Les Maple Leafs de Toronto ont acquis l'attaquant des Blue Jackets de Columbus Kirill Marchenko dans un échange majeur à la veille de la saison de la LNH, ont annoncé les clubs lundi. Les Maple Leafs ont échangé l'ailier de première ligne Matthew Knies, l'attaquant Steven Lorentz, le défenseur Emil Andrae et un choix de deuxième ronde en 2027 contre Marchenko, l'attaquant Miles Wood et le gardien Elvis Merzlikins.

Marchenko, 26 ans, a mené les Blue Jackets au chapitre des buts au cours de chacune des trois dernières saisons, amassant 81 buts en 233 matchs. Il devrait se joindre à la première ligne des Leafs avec le centre étoile Auston Matthews. Marchenko et son agent Dan Milstein ont reçu la permission de négocier une prolongation de contrat avec les Maple Leafs, qui ont signé l'attaquant pour une prolongation de six ans avec un plafond salarial de 12,5 millions de dollars.

La pièce maîtresse de l'accord pour Columbus est Knies, 23 ans, un ailier puissant qui entame sa cinquième saison dans la LNH et signé jusqu'en 2031. Le natif de l'Arizona a obtenu 66 points en 79 matchs la saison dernière. Son contrat comporte une valeur annuelle moyenne de 7,75 millions de dollars. Les Blue Jackets retiennent 18 % du salaire de Merzlikins.