Il y a eu des moments cet été où le running back Saquon Barkley a réveillé des échos, montrant une accélération rapide, un brusque changement de direction ou un instant de surrégime compétitif. Le jour 8 du camp d'entraînement a peut-être été le point culminant. Cela a commencé lorsqu'il a foncé dans la zone des buts sur une course profonde en zone rouge et a terminé l'action par une poussée pleine d'enthousiasme sur le cornerback Quinyon Mitchell, aidant à réveiller une attaque en berne. Quelques instants plus tard, avec l'unité reculée, Barkley a surpris Jordan Davis avec un mouvement de pas sauté qui a laissé le defensive tackle poursuivre le vent tandis que Barkley filait à travers l'ouverture et courait vers la lumière du jour.

Les jours où l'attaque a semblé la meilleure cette intersaison étaient ceux où Barkley était mis en avant. Cela ne devrait surprendre personne ayant vu leur parcours vers le Super Bowl en 2024, lorsque Barkley a établi le record NFL du plus grand nombre de yards à la course en une saison, playoffs compris, ou ayant vu comment l'opération a chuté l'an dernier alors que le jeu au sol peinait à trouver ses marques derrière une ligne offensive malade. Mais c'était un rappel que, malgré toutes les discussions sur le quarterback Jalen Hurts et son intégration dans le nouveau système, une grande partie du destin des Eagles est en réalité liée à la capacité de Barkley, dans sa 9e année et à cinq mois de son 30e anniversaire, à retrouver sa forme de Joueur offensif de l'année NFL tout en s'acclimatant à un nouveau schéma.

« Plus nous serons productifs dans le jeu au sol et plus tout en découlera, plus nous verrons le Saquon d'il y a deux ans », a déclaré le tackle droit des Eagles Lane Johnson. « Nous verrons les grandes actions, nous le verrons écarté en tant que receveur, nous le verrons dans le jeu d'écrans. »

Barkley a reconnu qu'il « redevient comme un petit enfant » à certains égards, travaillant ses pas et ses techniques pour correspondre au nouveau système similaire à celui de Kyle Shanahan/Sean McVay mis en place par le coordinateur offensif Sean Mannion. Ce schéma à zone large avec beaucoup de jeu sous le centre est en grande partie nouveau pour lui.