Es gab in diesem Sommer Momente, in denen Running Back Saquon Barkley Echos weckte – ein schneller Antritt, ein plötzlicher Jump Cut oder ein Moment kompetitiver Übersteuerung. Tag 8 des Trainingslagers war vielleicht der Höhepunkt. Es begann, als er bei einem tiefen Red-Zone-Lauf in die Endzone stürmte und den Spielzug mit einem temperamentvollen Stoß gegen Cornerback Quinyon Mitchell beendete, was half, eine dahinsiechende Offensive aufzuwecken. Momente später, als die Einheit zurückgedrängt war, überraschte Barkley Jordan Davis mit einem Hop-Step-Move, der den Defensive Tackle ins Leere laufen ließ, während Barkley durch die Lücke beschleunigte und ins Freie raste.

Die Tage, an denen der Angriff in dieser Nebensaison am besten aussah, waren die, an denen Barkley im Mittelpunkt stand. Das sollte niemanden überraschen, der ihren Super-Bowl-Lauf 2024 gesehen hat, als Barkley den NFL-Rekord für die meisten Rushing Yards in einer Saison aufstellte, einschließlich der Playoffs, oder gesehen hat, wie das Ganze letztes Jahr abfiel, als das Laufspiel hinter einer angeschlagenen Offensive Line mühsam nach Halt suchte. Aber es war eine Erinnerung daran, dass trotz aller Diskussionen über Quarterback Jalen Hurts und seine Passung ins neue System, so viel vom Schicksal der Eagles tatsächlich davon abhängt, ob Barkley, in seinem 9. Jahr und fünf Monate vor seinem 30. Geburtstag, seine Form als NFL Offensive Player of the Year wiedererlangen kann, während er sich an ein neues Schema gewöhnt.

„Je produktiver wir im Laufspiel sind und je mehr alles davon profitiert, desto mehr werden wir den Saquon von vor zwei Jahren sehen“, sagte Eagles Right Tackle Lane Johnson. „Wir werden die großen Spielzüge sehen, wir werden ihn als Receiver weit aufgestellt sehen, wir werden ihn im Screen-Spiel sehen.“

Barkley räumte ein, dass er in gewisser Hinsicht „wieder wie ein kleines Kind wird“, indem er an seinen Schritten und Techniken arbeitet, um zum neuen, Kyle-Shanahan/Sean-McVay-ähnlichen System zu passen, das Offensive Coordinator Sean Mannion eingeführt hat. Dieses stark unter dem Center gespielte Wide-Zone-Schema ist für ihn weitgehend neu.