Houve momentos neste verão em que o running back Saquon Barkley despertou ecos, mostrando um arranque rápido, um corte em salto repentino ou um momento de sobrecarga competitiva. O dia 8 do campo de treinamento pode ter sido o destaque. Começou quando ele invadiu a end zone em uma corrida profunda de red zone e terminou a jogada com um empurrão cheio de espírito no cornerback Quinyon Mitchell, ajudando a despertar um ataque apático. Momentos depois, com a unidade recuada, Barkley surpreendeu Jordan Davis com um movimento de passo saltado que deixou o defensive tackle perseguindo o vento enquanto Barkley acelerava pela brecha e corria para a luz do dia.

Os dias em que o ataque pareceu melhor nesta entressafra foram aqueles em que Barkley foi destaque. Isso não deve surpreender ninguém que assistiu à campanha do Super Bowl em 2024, quando Barkley estabeleceu o recorde da NFL de mais jardas terrestres em uma única temporada, incluindo os playoffs, ou viu como a operação caiu no ano passado enquanto o jogo terrestre lutava para encontrar seu pé atrás de uma linha ofensiva debilitada. Mas foi um lembrete de que, apesar de toda a discussão sobre o quarterback Jalen Hurts e seu encaixe no novo sistema, muito do destino dos Eagles está na verdade ligado a se Barkley, em seu 9º ano e a cinco meses de completar 30 anos, pode recuperar sua forma de Jogador Ofensivo do Ano da NFL enquanto se aclimata a um novo esquema.

"Quanto mais produtivos formos no jogo terrestre e as coisas se alimentarem disso, veremos o Saquon de dois anos atrás", disse o right tackle dos Eagles Lane Johnson. "Veremos as grandes jogadas, o veremos aberto como recebedor, o veremos no jogo de screen."

Barkley reconheceu que está "voltando a ser como um garotinho" em alguns aspectos, trabalhando seus passos e técnicas para corresponder ao novo sistema semelhante ao de Kyle Shanahan/Sean McVay implementado pelo coordenador ofensivo Sean Mannion. Esse esquema de zona ampla com muito jogo sob o centro é em grande parte novo para ele.