Этим летом были моменты, когда раннинбек Сакуон Баркли пробуждал былые отголоски — быстрый рывок, внезапный прыжковый занос или мгновение конкурентного перевозбуждения. Восьмой день тренировочного лагеря, возможно, был самым ярким. Всё началось с того, что он ворвался в зачётную зону на глубоком выносе в красной зоне и завершил розыгрыш воодушевлённым толчком корнербека Квиниона Митчелла, помогая разбудить увядшее нападение. Мгновением позже, когда подразделение было оттеснено назад, Баркли обманул Джордана Дэвиса прыжковым шагом, оставив защитного тэкла гоняться за ветром, пока Баркли ускорялся через разрыв и мчался к свету.

Дни, когда атака выглядела лучше всего в это межсезонье, были теми, когда Баркли был в центре внимания. Это не должно удивлять никого, кто видел их путь к Супербоулу в 2024 году, когда Баркли установил рекорд NFL по количеству выносных ярдов за один сезон, включая плей-офф, или видел, как в прошлом году всё пошло на спад, пока наземная игра с трудом искала опору за больной наступательной линией. Но это было напоминанием о том, что, несмотря на все разговоры о квотербеке Джейлене Хёртсе и его соответствии новой системе, судьба «Иглз» во многом на самом деле зависит от того, сможет ли Баркли, в свой 9-й год и за пять месяцев до 30-летия, вернуть форму лучшего наступательного игрока года NFL, адаптируясь к новой схеме.

«Чем продуктивнее мы будем в наземной игре и чем больше всё будет от этого питаться, тем скорее мы увидим того Сакуона, что был два года назад, — сказал правый тэкл «Иглз» Лейн Джонсон. — Мы увидим большие розыгрыши, увидим его растянутым на позиции ресивера, увидим его в игре на экранах».

Баркли признал, что в некоторых отношениях он «снова становится как маленький ребёнок», работая над своими шагами и техникой, чтобы соответствовать новой системе, похожей на схемы Кайла Шэнахэна/Шона Маквея, внедрённой наступательным координатором Шоном Мэннионом. Эта схема с широкой зоной и частой игрой из-под центра во многом для него нова.