Bill Barnwell, rédacteur senior NFL pour ESPN.com, projette les 14 équipes qui se qualifieront pour les playoffs NFL 2026 avant le début de la saison. Il souligne la variabilité historique des équipes qui reviennent en playoffs, notant que depuis 2002, environ 56% des équipes de playoffs reviennent l'année suivante, ce qui représente environ huit équipes par saison. Barnwell prévoit d'ajuster ses prédictions en examinant les champions de division 2025 et les équipes repêchées afin de mieux s'aligner sur les tendances historiques.

Il divise les équipes de playoffs de la saison dernière en groupes, notant que juste sous 60% des champions de division reviennent en playoffs, ce qui équivaut à cinq des huit champions de 2025. De plus, environ 43% des champions de division répètent comme champions, mais ce taux chute à 36% si l'on retire les Patriots et les Chiefs. En 2025, un seul champion de division a conservé son titre—les Philadelphia Eagles—tandis que quatre champions de 2024 (Chiefs, Ravens, Lions, Buccaneers) ont manqué la postseason.

Barnwell utilise ces données pour adapter sa liste, visant à choisir cinq champions de division qui reviennent et trois qui répètent comme champions. Il détaillera ses choix en cours de route et conclura avec son pronostic pour le Super Bowl de la saison à venir.

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FAQ : Comment les données historiques façonnent-elles les prédictions de playoffs de Barnwell ?

Réponse : Barnwell utilise les taux historiques de retour des équipes de playoffs et de répétition des champions de division pour ajuster ses choix, visant à refléter la variance moyenne de la saison plutôt qu'une confiance excessive dans les équipes de l'année dernière.