LE JOUR où le nouveau groupe de propriétaires des Padres de San Diego a été présenté, Manny Machado a fait quelques calculs rapides. Lorsque l'équipe a été vendue en 2012, le prix d'achat était de 800 millions de dollars. Quatorze ans plus tard, la franchise s'est vendue pour 3,9 milliards de dollars — près de cinq fois ce montant.

À une époque où la Ligue majeure de baseball tente de bouleverser son modèle économique en instaurant un plafond salarial, les Padres sont devenus un phare pour les joueurs et les responsables syndicaux qui croient qu'un terrain de jeu équitable peut exister sans lui. Le regretté propriétaire des Padres, Peter Seidler, a fourni le plan — en injectant de l'argent dans une franchise de petit marché. Pour d'autres, en particulier ceux qui aspirent à un système de plafond et de plancher, les Padres sont un récit d'avertissement. Leur prix de vente a été gonflé en tant que franchise du sud de la Californie dans une ville à un seul sport.

"Vous pouvez dire que c'est unique, vous pouvez dire que ce ne l'est pas", a déclaré le joueur de champ intérieur des Padres Jake Cronenworth. "Mais chaque club a la capacité de faire ce que nous avons fait — investir dans un bon produit sur le terrain, investir dans la communauté, et voir ce qui se passe."

La masse salariale est passée de 180 millions de dollars à plus de 250 millions d'ici 2023, derrière seulement les Yankees de New York et les Mets de New York. Les Padres établissent maintenant des records d'assistance de franchise presque chaque année, dépassant 3 millions de fans chaque année depuis 2023.