AM TAG, an dem die neue Eigentümergruppe der San Diego Padres vorgestellt wurde, machte Manny Machado eine schnelle Rechnung. Als das Team 2012 verkauft wurde, betrug der Kaufpreis 800 Millionen Dollar. Vierzehn Jahre später wurde die Franchise für 3,9 Milliarden Dollar verkauft – fast das Fünffache des Betrags.

In einer Zeit, in der Major League Baseball versucht, ihr Wirtschaftsmodell durch die Einführung einer Gehaltsobergrenze umzukrempeln, sind die Padres zu einem Leuchtfeuer für Spieler und Gewerkschaftsvertreter geworden, die glauben, dass ein ebenes Spielfeld auch ohne sie existieren kann. Der verstorbene Besitzer der Padres, Peter Seidler, lieferte den Bauplan – indem er Geld in eine Franchise auf einem kleinen Markt pumpte. Für andere, insbesondere diejenigen, die sich nach einem System mit Obergrenze und Untergrenze sehnen, sind die Padres ein warnendes Beispiel. Ihr Verkaufspreis wurde als Franchise in Südkalifornien in einer Stadt mit nur einer Sportart aufgebläht.

"Man kann sagen, es ist einzigartig, man kann sagen, es ist es nicht", sagte Padres-Infielder Jake Cronenworth. "Aber jeder Club hat die Fähigkeit, das zu tun, was wir getan haben – in ein gutes Produkt auf dem Feld zu investieren, in die Gemeinschaft zu investieren und zu sehen, was passiert."

Die Gehaltsliste sprang von 180 Millionen Dollar auf mehr als 250 Millionen bis 2023, nur hinter den New York Yankees und den New York Mets. Die Padres stellen jetzt fast jährlich Zuschauerrekorde der Franchise auf und übertreffen seit 2023 jedes Jahr 3 Millionen Fans.