В ДЕНЬ, когда была представлена новая группа владельцев San Diego Padres, Manny Machado быстро подсчитал. Когда команда была продана в 2012 году, отметил он, цена покупки составила $800 миллионов. Четырнадцать лет спустя франшиза была продана за $3,9 миллиарда — почти в пять раз больше. В то время, когда Главная лига бейсбола пытается перевернуть свою экономическую модель, вводя потолок зарплат, Padres стали маяком для игроков и профсоюзных чиновников, которые считают, что равные условия игры могут существовать и без него. По их мнению, покойный владелец Padres Peter Seidler предоставил план — вкладывая деньги во франшизу малого рынка, поднимая состав до уровня претендента на чемпионство, превращая стадион в место назначения и, после его смерти, получая рекордную цену продажи. Для других, особенно тех, кто жаждет системы потолка и пола в новом коллективном договоре, это обоснование неполно. Они видят Padres как исключение и поучительную историю. Их цена продажи была завышена как франшизы в Южной Калифорнии в городе с одним видом спорта. Их траектория — такие высокие расходы, что потребовался кредит для ликвидности, обмен поколенческого таланта Juan Soto для того, чтобы остаться ниже порога налога на роскошь, истощенная фермерская система и неустойчивая платежная ведомость — это участь команды, неспособной конкурировать с более крупными тратниками на открытом рынке. MLB и Ассоциация игроков MLB находятся в разгаре ожесточенной трудовой борьбы, и Padres стали удобным символом для обеих сторон. Вдохновения или предостережения. "Можно сказать, что это уникально, можно сказать, что нет", — сказал инфилдер Padres Jake Cronenworth, член исполнительного подкомитета MLBPA. "Но каждый клуб способен сделать то, что сделали мы — инвестировать в хороший продукт на поле, инвестировать в сообщество и посмотреть, что получится."