Associated Press Sep 5, 2026, 08:34 PM ET GAINESVILLE, Fla. -- L'Université de Floride a relancé son cheer "gator bait" samedi soir lors de son match d'ouverture, le ramenant plus de six ans après que l'école l'ait interdit à cause de "des images historiques horriblement racistes" associées à la phrase. Le nouveau président de l'université, Stuart Bell, a déclaré en juin que "les traditions comptent" et a suggéré que le cheer pourrait revenir car "c'est significatif pour la famille Gator". Il est revenu dans la Marre tôt dans le premier quart-temps contre Florida Atlantic -- et a été accueilli avec un accueil tumultueux.

Ce n'était pas une surprise, car des extraits de la bande de Floride entraînant l'air accompagnant ont été partagés sur les réseaux sociaux cette semaine. L'ancien président de la Floride, Kent Fuchs, avait annoncé en juin 2020 que la bande de Floride ne jouerait plus la incitation musicale invitant les fans à chanter "gator bait" en raison de préoccupations concernant des sous-entendus racistes possibles. Les représentations représentant des chasseurs d'alligators utilisant des bébés noirs pour attirer les animaux dans l'ouverture étaient populaires à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle.

La décision a été prise dans le cadre d'une réflexion nationale plus large sur la race après le meurtre de George Floyd alors qu'il était en détention policière à Minneapolis en mai 2020. De nombreux fans de Floride ont réagi avec dédain au décret de Fuchs, arguant que le cheer était une tradition et jamais interprété avec des intentions racistes. Bell semblait être d'accord.

Il était le seul finaliste pour la présidence de l'université après que l'école ait entamé sa troisième recherche de président en l'espace de quatre ans en décembre 2025. Le conseil d'administration de la Floride a rejeté la sélection du Dr Santa Ono, ancien président de l'Université du Michigan, en juin 2025. Bell a pris ses fonctions dans une école qui avait éliminé tous les postes de diversité, d'équité et d'inclusion en 2024 suite à une nouvelle règle étatique interdisant l'ajout de tels programmes.

La Floride a fermé le bureau du directeur principal de la diversité et a arrêté les contrats DEI axés sur les fournisseurs externes. Les 5 millions de dollars annuels auparavant alloués aux initiatives DEI de l'UF, y compris les salaires et les dépenses, ont été placés dans un fonds de recrutement professoral.