Associated Press Sep 5, 2026, 08:34 PM ET GAINESVILLE, Fla. -- Die University of Florida stellte ihren "gator bait"-Cheer am Samstagabend bei Saisonstart wieder her, brachte er mehr als sechs Jahre nach dem Verbot der Schule zurück, weil "horrific historic racist imagery" mit dem Ausdruck in Verbindung gebracht wurde. Der neue Universitätspräsident Stuart Bell sagte im Juni, dass "Traditionen wichtig" sind und andeutete, dass der Cheer zurückkehren könnte, weil "es der Gator-Familie wichtig ist". Er kehrte früh im ersten Viertel gegen Florida Atlantic zurück -- und wurde mit einem lauten Empfang begrüßt.

Es war kaum eine Überraschung, weil diese Woche Clips geteilt wurden, in denen die Florida-Band das begleitende Stück probete. Ehemaliger Florida-Präsident Kent Fuchs sagte im Juni 2020, dass die Florida-Band das musikalische Signal, das Fans zum Chanten von "gator bait" animiert, nicht mehr spielen würde, weil Bedenken hinsichtlich möglicher rassistischer Untertöne bestanden. Abbildungen, die Alligatorjäger zeigen, die schwarze Babys als Köder verwenden, um die Tiere in die Offenlegung zu locken, waren Ende des 19. und Anfang des 20.

Jahrhunderts beliebt. Die Entscheidung erfolgte im Rahmen einer breiteren nationalen Auseinandersetzung mit Rassismus nach dem Mord an George Floyd während Polizeigewahrsam in Minneapolis im Mai 2020. Viele Florida-Fans trafen Fuchs' Dekret mit Verachtung, argumentierten der Cheer sei eine Tradition und nie mit rassistischen Absichten aufgeführt.

Bell schien zuzustimmen. Er war der einzige Finalist für das Präsidentenamt von Florida, nachdem die Schule ihre dritte Suche nach einem Präsidenten in vier Jahren im Dezember 2025 begonnen hatte. Der Board of Governors von Florida lehnte die Auswahl von Dr. Santa Ono, dem ehemaligen Präsidenten der University of Michigan, im Juni 2025 ab.

Bell übernahm eine Schule, die 2024 alle Diversity-, Equity- und Inklusionspositionen abschaffte, nachdem ein neues Staatsgesetz die Hinzufügung solcher Programme verboten hatte. Florida schloss das Büro des Chief Diversity Officer und stoppte DEI-fokussierte Verträge mit externen Anbietern. Die jährlich 5 Millionen US-Dollar, die zuvor für UF-DEI-Initiativen, einschließlich Gehältern und Ausgaben, bereitgestellt wurden, wurden in einen Fonds für die Personalbeschaffung von Dozenten umgewandelt.