Associated Press Sep 5, 2026, 08:34 PM ET GAINESVILLE, Fla. -- A Universidade de Florida reativou seu "gator bait" cheer na noite de sábado durante sua abertura de temporada, trazendo-o de volta mais de seis anos após a escola tê-lo proibido devido a "imagens históricas horrendas de caráter racista" associadas à frase. O novo presidente da universidade, Stuart Bell, disse em junho que "as tradições importam" e sugeriu que o cheer poderia voltar porque "é significativo para a família Gator". Voltou ao Pantano cedo no primeiro tempo contra Florida Atlantic -- e foi recebido com um recebimento ruidoso.

Não foi uma surpresa, pois trechos da banda da Florida ensaiando a melodia acompanhante foram compartilhados nas redes sociais esta semana. O ex-presidente da Florida, Kent Fuchs, anunciou em junho de 2020 que a banda da Florida não tocaria mais o sinal musical que incentivava os fãs a gritar "gator bait" devido a preocupações com possíveis subentendidos racistas. Arte representando caçadores de jacarés usando bebês negros como isca para atrair os animais para a abertura era popular no final do século XIX e início do século XX.

A decisão veio em meio a um maior reexame nacional sobre a raça após o assassinato de George Floyd enquanto estava sob custódia policial em Minneapolis em maio de 2020. Muitos fãs da Florida conheceram o decreto de Fuchs com desprezo, argumentando que o cheer era uma tradição e nunca foi executado com intenções racistas. Bell parecia concordar.

Era o único finalista para a presidência da Florida após a escola iniciar sua terceira busca por presidente em quatro anos no final de 2025. O conselho de governadores da Florida rejeitou a seleção do Dr. Santa Ono, ex-presidente da Universidade do Michigan, em junho de 2025. Bell assumiu o comando de uma escola que eliminou todas as posições de diversidade, equidade e inclusão em 2024 após uma nova regra estadual que proibiu a adição de tais programas.

Florida fechou o escritório do chefe de diversidade e interrompeu contratos focados em DEI com fornecedores externos. Os $5 milhões em fundos anuais anteriormente alocados para as iniciativas DEI da UF, incluindo salários e despesas, foram colocados em um fundo para recrutamento de professores.