En marchant dans l'Hilton de Chicago pendant les journées médias de la Big Ten, Lincoln Riley répondait aux questions avec calme. Maintenant, en cinquième année comme entraîneur-chef de l'USC, Riley n'a jamais mené les Trojans à une apparition en playoffs du football universitaire, et la pression augmente.

"Quelqu'un m'a demandé : 'Es-tu un meilleur entraîneur-chef maintenant qu'avant ?'" a déclaré Riley. "De loin." Cet entraîneur de 42 ans a reconnu les défis de redresser un programme avec des attentes très élevées. "Ce n'était pas censé se retourner sans quelques embûches en chemin," a-t-il dit à ESPN.

Depuis la campagne de 11-3 de l'USC en 2022 menée par Caleb Williams, les Trojans ont affiché un bilan de 28-15, égalant le record de Clay Helton lors de ses 53 premiers matchs. Riley a supervisé des changements dans le staff d'entraîneurs adjoints, un changement de directeur sportif, et a fait face à des critiques sur des lacunes. "Je ne demande la sympathie de personne," a déclaré Riley.

Maintenant, l'USC possède la classe de recrutement classée numéro un au niveau national, un effectif profond construit sur le développement, et une installation de pointe. Après quatre matchs de la saison, l'USC compte quatre victoires. Alors que l'Oregon classé No. 20 arrive au Coliseum samedi, la demande d'une victoire marquante a atteint un point d'ébullition. "C'est ce que c'est censé ressentir ici," a déclaré Riley.

Entités clés : Entreprises : ESPN, NBC | Personnes : Lincoln Riley, Paolo Uggetti, Caleb Williams, Clay Helton | Lieux : Chicago Hilton, Los Angeles, Coliseum, Oklahoma, Oregon