ビッグ・テン・メディア・デーの間、シカゴのヒルトンホテルを歩きながら、リンカーン・ライリーは記者の質問に落ち着いて答えていた。今、USCのヘッドコーチとして5年目を迎えるライリーは、これまでトロジャンズをカレッジフットボールプレーオフに導いたことがなく、プレッシャーが高まっている。

「誰かが僕に聞いた、『以前より今のほうがヘッドコーチとして優れているか？』と。ライリーは答えた。「はるかに優れている。」この42歳のコーチは、期待値が非常に高いプログラムを立て直す課題を認めた。「このプログラムは、いくつかの困難を乗り越えることなく立て直すことはできなかっただろう」と彼はESPNに語った。

USCが2022年に11-3の成績を収め、ケイレブ・ウィリアムズの活躍があった後、トロジャンズは28-15の成績を残しており、これはクレイ・ヘルトンが最初の53試合で記録した成績と同じである。ライリーはアシスタントコーチ陣の変更、アスレティックディレクターの変更を監督し、不足点についての批判にも直面した。「誰かの同情を求めているわけではない」とライリーは述べた。

現在、USCは全米1位のリクルーティングクラスを獲得し、育成を基盤とした厚いロースターを持ち、最先端の施設を備えている。シーズン4試合を終えた時点で、USCは4勝している。No.20のオレゴンが土曜日にコロシアムにやって来る中、シグニチャー勝利への需要は沸点に達している。「ここではこう感じるべきだ」とライリーは語った。

主要エンティティ: 企業: ESPN, NBC | 人物: リンカーン・ライリー, パオロ・ウゲッティ, ケイレブ・ウィリアムズ, クレイ・ヘルトン | 場所: シカゴ・ヒルトン, ロサンゼルス, コロシアム, オクラホマ, オレゴン