L'orbiteur de reconnaissance lunaire de la NASA a identifié le plus grand cratère moderne de notre système solaire, formé entre le 11 avril et le 22 mai 2024. Un astéroïde ou une comète, d'environ la taille d'un bâtiment de trois à six étages, a frappé la surface lunaire. Bien que l'impact n'ait pas été observé en temps réel, le scientifique de la NASA Robert Wagner a détecté le changement en octobre 2025 en comparant des images avant et après.

Le cratère, officiellement nommé en l'honneur du scientifique Tom Mc Getchin, mesure 728 pieds de large et 141 pieds de profondeur. Les scientifiques estiment que des impacts de cette magnitude ne se produisent qu'une fois tous les 132 ans. Les images capturées par la caméra à angle étroit du LRO en décembre 2025 confirment le site.

Dans une découverte notable, les chercheurs ont découvert une zone environnante de 4 miles de large qui est d'environ 16 degrés Fahrenheit plus fraîche la nuit. Cette différence de température résulte de l'impact qui a perturbé le régolithe, rendant la surface moins dense et moins capable de retenir la chaleur. Ces zones plus fraîches pourraient affecter la façon dont les roues des rovers interagissent avec la surface lunaire près de nouveaux cratères.

Compte tenu de la rareté de l'événement, d'autres études sur le cratère Mc Getchin sont attendues.