El Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA ha identificado el mayor cráter actual en nuestro sistema solar, formado entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024. Un asteroide o cometa, aproximadamente del tamaño de un edificio de tres a seis pisos, golpeó la superficie lunar. Aunque el impacto no se observó en tiempo real, el científico de la NASA Robert Wagner detectó el cambio en octubre de 2025 al comparar imágenes de antes y después.

El cráter, oficialmente nombrado en honor al científico Tom Mc Getchin, mide 728 pies de ancho y 141 pies de profundidad. Los científicos estiman que impactos de esta magnitud ocurren solo una vez cada 132 años. Las imágenes capturadas por la cámara de ángulo estrecho del LRO en diciembre de 2025 confirman el sitio.

En un hallazgo notable, los investigadores descubrieron un área circundante de 4 millas de ancho que es aproximadamente 16 grados Fahrenheit más fría por la noche. Esta diferencia de temperatura resulta del impacto que perturbó el regolito, haciendo la superficie menos densa y menos capaz de retener calor. Estos puntos más fríos pueden afectar cómo las ruedas de los rovers interactúan con la superficie lunar cerca de nuevos cráteres.

Dada la rareza del evento, se esperan más estudios sobre el cráter Mc Getchin.