NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter hat den größten modernen Krater in unserem Sonnensystem identifiziert, der sich zwischen dem 11. April und dem 22. Mai 2024 gebildet hat.

Ein Asteroid oder Komet, ungefähr so groß wie ein drei- bis sechsstöckiges Gebäude, schlug auf der Mondoberfläche ein. Obwohl der Einschlag nicht in Echtzeit beobachtet wurde, entdeckte NASA-Wissenschaftler Robert Wagner die Veränderung im Oktober 2025 durch den Vergleich von Vorher-Nachher-Bildern. Der Krater, offiziell nach dem Wissenschaftler Tom Mc Getchin benannt, misst 728 Fuß in der Breite und 141 Fuß in der Tiefe.

Wissenschaftler schätzen, dass Einschläge dieser Größenordnung nur alle 132 Jahre auftreten. Im Dezember 2025 von der Schmalwinkelkamera des LRO aufgenommene Bilder bestätigen den Fundort. Bei einer bemerkenswerten Entdeckung fanden Forscher ein 4 Meilen breites umliegendes Gebiet, das nachts etwa 16 Grad Fahrenheit kühler ist.

Dieser Temperaturunterschied resultiert daraus, dass der Einschlag das Regolith störte, wodurch die Oberfläche weniger dicht und weniger in der Lage wurde, Wärme zu speichern. Diese kühleren Stellen könnten beeinflussen, wie Rover-Räder mit der Mondoberfläche in der Nähe neuer Krater interagieren. Angesichts der Seltenheit des Ereignisses werden weitere Untersuchungen des Mc-Getchin-Kraters erwartet.