O Orbitador de Reconhecimento Lunar da NASA identificou a maior cratera moderna em nosso sistema solar, formada entre 11 de abril e 22 de maio de 2024. Um asteroide ou cometa, aproximadamente do tamanho de um prédio de três a seis andares, atingiu a superfície lunar. Embora o impacto não tenha sido observado em tempo real, o cientista da NASA Robert Wagner detectou a mudança em outubro de 2025 ao comparar imagens de antes e depois.

A cratera, oficialmente nomeada em homenagem ao cientista Tom Mc Getchin, mede 728 pés de largura e 141 pés de profundidade. Cientistas estimam que impactos dessa magnitude ocorrem apenas uma vez a cada 132 anos. Imagens capturadas pela câmera de ângulo estreito do LRO em dezembro de 2025 confirmam o local.

Em uma descoberta notável, pesquisadores descobriram uma área circundante de 4 milhas de largura que é cerca de 16 graus Fahrenheit mais fria à noite. Essa diferença de temperatura resulta do impacto perturbar o regolito, tornando a superfície menos densa e menos capaz de reter calor. Esses pontos mais frios podem afetar como as rodas dos rovers interagem com a superfície lunar perto de novas crateras.

Dada a raridade do evento, mais estudos sobre a cratera Mc Getchin são esperados.