Michelle Goldberg réfléchit à la capitulation surprenante des élites américaines face à Donald Trump, contrastant leur résistance antérieure avec leur acquiescence actuelle. Elle cite le livre de Jacob Weisberg "Profiles in Cowardice" comme contrepoint inversé au "Profiles in Courage" de Kennedy, examinant des figures qui ont compromis malgré tout. Parmi les exemples figurent Mitch McConnell, Megyn Kelly, Stephen Schwarzman, Jeff Bezos et Brad Karp de Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison.

Karp, qui était autrefois un opposant vocal à la politique de séparation familiale de Trump, a accepté 40 millions de dollars de travail pro bono pour l'administration après un ordre exécutif ciblant son cabinet. Goldberg note que cela a déclenché une "guerre d'enchères pour la soumission" parmi les institutions, érodant leurs héritages en droits civiques. La pièce se demande pourquoi ceux qui se sont autrefois positionnés comme remparts contre le Trumpism restent maintenant silencieux, attribuant une grande partie du comportement à la compétition intra-élite et à la peur que leurs pairs gagnent un avantage.

Le courage et la lâcheté, argue-t-elle, sont tous deux contagieux.