C'est un film d'été qui a déjà été vu : le président Trump formule des exigences. Lorsque l'autre côté ne lui donne pas ce qu'il veut, il escalade avec des menaces bombastiques de punition dévastatrice. L'autre côté cède.

Sauf que Mark Carney, le Premier ministre du Canada, evidently n'a pas lu le scénario. Son refus de plier face à l'ultimatum commercial de M. Trump, même au coût de droits de douane retaliatoires, a inversé le récit du deuxième mandat du président.

Au lieu de céder, M. Carney teste si la défiance est une stratégie viable contre M. Trump.

L'ère de la capitulation qui a défini le retour du président au pouvoir pourrait commencer à s'estomper. Les dirigeants mondiaux et les institutions domestiques, dans certains cas au moins, montrent moins de volonté de se soumettre à la volonté de M. Trump.

Les dirigeants européens ont refusé de rejoindre sa guerre contre l'Iran. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu d'Israël a flatly rejeté son plan de Gaza. Les États du Golfe l'ont forcé à abandonner ses projets de percevoir un droit de navigation dans le détroit d'Ormuz.

Les universités et les cabinets d'avocats repoussent ses directives plutôt que de signer en bas de la ligne. Les marchés obligataires se rebellent contre ses politiques fiscales. Même le réseau ABC, dont le paiement de 16 millions de dollars pour régler une poursuite de Trump était vu comme un exemple précoce de soumission au président, a découvert qu'il n'avait pas acheté la paix et poursuit maintenant l'administration de Trump pour avoir menacé ses licences de diffusion.

Aucun de cela ne signifie que M. Trump devrait être sous-estimé. Bien que ses chiffres de sondage soient au plus bas historique, il reste la figure la plus dominante sur la planète, capable de réinitialiser les termes de la conversation mondiale à la volée avec un post sur les réseaux sociaux et sans crainte d'exercer le pouvoir de la manière dont ses prédécesseurs ne l'ont pas fait.