Un de mes amis est un évadeur de la mobilisation. Tout ce qu'il fait est régi par les règles non dites du jeu national de cache-cache qui se déroule entre les équipes de recrutement qui patrouillent dans les rues des villes ukrainiennes et les environ deux millions d'hommes recherchés pour éviter la mobilisation. Acheter des courses peut être une décision entre la vie et la mort. Il ne sort jamais sans vérifier les applications de messagerie où les hommes partagent des informations sur les postes de contrôle et les raids de recrutement dans notre ville, Odesa. Ces chaînes comptent leurs abonnés en dizaines de milliers. À Odesa, nous notons les disparitions — un barista dans mon café préféré, un artiste qui peignait des paysages urbains dans la place voisine, le frère d'un ami. Trouver un trou vierge où un visage familier devait être devient une routine. Plus nous sommes preneurs d'actions. Presque chaque semaine, des vidéos apparaissent en ligne de témoins essayant d'arracher des hommes des camions de conscription pour les sauver. L'année dernière, 341 affrontements entre recruteurs militaires et civils ont été enregistrés — près de trois fois le nombre en 2024. J'utilisais à ces vidéos, contrarié par la brutalité de la violence qui imprégnait la vie quotidienne. Maintenant, je les défile, perturbé par mon manque de réaction. Je me suis habitué à vivre dans cette version masculine de "La Novière".
L'automne dernier, mon ami a été capturé à côté de son immeuble. Il pleuvait ce jour-là, et il a glissé dans la boue en courant des recruteurs. Un homme plus âgé qui se rétablit d'une dépendance aux drogues et qui a vomi toute la nuit, ainsi qu'un homme plus âgé qui allait récupérer son médicament ordonné ont été parmi ses compagnons de captivité. "C'était comme si nous n'étions que des corps à vendre", a dit mon ami de la journée et de la nuit passés au Centre Territorial de Recrutement et de Soutien Social, avant de réussir à lever les fonds nécessaires et de s'offrir une sortie. Vous accuseriez-vous de lui d'être un coward ? Je ne l'ai pas fait. Parce que le courage est devenu une cliché masquant les profondes injustices sociales et économiques de cette guerre.
"En fait, c'est notre marque", a dit le président ukrainien Volodymyr Zelensky au printemps 2022. "Être courageux." Il a ajouté : "Nous propagerons notre courage. Nous démarrerons une campagne mondiale spéciale." Des panneaux publicitaires à Times Square, un shoot Vogue avec la femme du président en tant que "portrait du courage" et des titres médiatiques enthousiastes ont promu le courage ukrainien à la maison et à l'étranger. Au début de cette année, le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a réitéré le même thème, décrivant son interaction avec un chien ukrainien de détection de mines : "J'ai même regardé le chien dans les yeux, et il m'a dit qu'il ne cédera jamais."
Même si la préservation de soi est un instinct humain fondamental, nous avons été conditionnés pour détester et se moquer de fuir la guerre par des millénaires de littérature et d'art. À travers l'histoire, la peur d'être qualifié de coward a maintenu les soldats dans le combat et parfois maintenu les guerres contre le courant de l'opinion publique dissidente. "Si je quittais cette guerre et laissais les communistes prendre le contrôle du Vietnam du Sud", a dit le président Lyndon B. Johnson, "je serais vu comme un coward.
Pendant la guerre du Vietnam, le plus grand mouvement anti-guerre de l'histoire des États-Unis a approprié l'insulte, rebranding la guerre comme une cowardice morale. Dans "Les choses qu'ils ont portées", de Tim O'Brien, le personnage du même nom dit : "J'étais un coward. Je suis allé à la guerre." Les hommes sont allés à la guerre, dit-il, parce que c'était plus embarrassant de ne pas y aller. Les estimations du nombre de jeunes Américains qui ont quitté le pays pendant la guerre du Vietnam pour éviter de combattre varient de 40 000 à 100 000, avec le rédacteur en chef de Nixon Pat Buchanan les déclarant comme "malingerers, opportunistes, criminels et cowards". Lorsque l'Ukraine a assoupli les restrictions de sortie pour les hommes âgés de 18 à 22 ans en août dernier, le nombre de hommes de cet âge traversant la frontière en Pologne a grimpen à 1 600 par jour au cours des deux mois suivants. En même temps, des centaines de milliers de jeunes Russes ont choisi de quitter leur pays depuis 2022.
Entités clés : Personnes : Volodymyr Zelensky, Mark Rutte, Lyndon B. Johnson, Tim O'Brien, Pat Buchanan | Lieux : Ukraine, Odesa, Times Square, Poland, South Vietnam
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing