Un amigo mío es un evitador de alistamiento. Todo lo que hace está gobernado por las reglas no dichas del juego nacional de escondite que se desarrolla entre las squads de reclutamiento que recorren las calles de las ciudades ucranianas y los unos dos millones de hombres buscados para evitar el alistamiento. Comprar comestibles puede ser una decisión de vida o muerte. Nunca sale de casa sin primero revisar las aplicaciones de mensajería donde los hombres comparten información sobre puestos de control y redadas de reclutamiento en nuestra ciudad, Odesa. Estos canales cuentan sus suscriptores en decenas de miles. En Odesa, llevamos la cuenta de las desapariciones: un barista en mi cafetería favorita, un artista que pintaba paisajes urbanos en la plaza cercana, el hermano de un amigo. Al encontrar un hueco vacío donde solía estar un rostro familiar, se ha convertido en una rutina. Más de nosotros estamos tomando medidas. Casi todas las semanas, aparecen videos en línea de testigos tratando de arrebatar hombres de los camiones de conscripción para rescatarlos. El año pasado, se registraron 341 enfrentamientos entre reclutadores militares y civiles — casi triple el número en 2024. Antes pasaba detenerme en estos videos, preocupado por la brutalidad de la violencia que permeaba la vida cotidiana. Ahora los desplazo, perturbado por mi falta de reacción. Me he acostumbrado a vivir en esta versión masculina de "La Novia del Señor".
El último otoño, mi amigo fue atrapado junto a su edificio de apartamentos. Llovía ese día, y resbaló en el barro mientras corría de los reclutadores. Un hombre mayor que recuperándose de una adicción a las drogas que vomitó toda la noche y un anciano que ido recogiendo su medicamento receta fueron entre sus compañeros captivos. "Se sentía como si solo éramos cuerpos allí a la venta", dijo mi amigo del día y la noche que pasó en el Centro Territorial de Reclutamiento y Apoyo Social, antes de lograr recaudar la suma necesaria y sobornar su salida. ¿Lo acusarías de ser un cobarde? No lo hice. Porque la valentía se ha convertido en un cliché que oculta las profundas injusticias sociales y económicas de esta guerra.
"En realidad, esta es nuestra marca", dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en primavera de 2022. "Ser valiente". Añadió: "Difundiremos nuestro valor. Comenzaremos una campaña global especial". Carteles en Times Square, un shoot de Vogue con la esposa del presidente como "retrato de valentía" y titulares de medios entusiastas promovieron la valentía ucraniana en casa y en el extranjero. Esta misma tempraneo, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, echo el mismo tema, describiendo su interacción con un perro ucraniano detectores de minas: "Incluso miré a los ojos al perro, y me dijo que nunca se rendirá".
Aunque la autopreservación es un instinto básico de los seres humanos, hemos sido condicionados para odiar y menospreciar huir de la guerra por milenarios de literatura y arte. A lo largo de la historia, el miedo a ser etiquetado como un cobarde ha mantenido a los soldados en la batalla y a veces ha mantenido las guerras en pie, en contra de la oposición de la opinión pública disidente. "Si dejara esa guerra y dejara que los Comunistas tomen el control del Vietnam del Sur", dijo el presidente Lyndon B. Johnson, "sería visto como un cobarde". Durante la Guerra de Vietnam, el mayor movimiento antiguerra en la historia de los Estados Unidos apropió el insulto, redefiniendo la guerra como cobardía moral. En "Lo que llevaron", de Tim O'Brien, el personaje del mismo nombre dice: "Era un cobarde. Fui a la guerra". Los hombres fueron a la guerra, dice, porque era más embarazoso no hacerlo. Las estimaciones del número de jóvenes estadounidenses que dejaron el país durante la Guerra de Vietnam para evitar luchar van desde 40,000 hasta 100,000, con el roscista de Nixon Pat Buchanan despreciándolos como "falsos enfermos, oportunistas, criminales y cobardes". Cuando Ucrania relajó las restricciones de salida para hombres de 18 a 22 años en agosto del año pasado, el número de hombres de ese rango cruzando la frontera con Polonia se disparó a 1,600 al día durante los dos meses siguientes. Al mismo tiempo, cientos de miles de jóvenes rusos han elegido dejar su país desde 2022.
Entidades clave: Personas: Volodymyr Zelensky, Mark Rutte, Lyndon B. Johnson, Tim O'Brien, Pat Buchanan | Ubicaciones: Ukraine, Odesa, Times Square, Poland, South Vietnam
Fuente: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing