Phil Knight, cofondateur de Nike, a fait un don de 1 milliard de dollars à l'Université de l'Oregon, marquant le plus grand don individuel connu à une université publique phare des États-Unis. Les fonds serviront à établir une nouvelle école d'ingénierie, allant au-delà des programmes de mineures et de cycles supérieurs existants pour créer un cursus complet de premier cycle. Le président de l'université, Karl Scholz, a qualifié ce don de "soutien retentissant" à la mission de l'institution. Cette contribution porte le total des dons de la famille Knight à l'Oregon à plus de 2 milliards de dollars. Malgré cette somme historique, les dirigeants de l'université reconnaissent que ce don n'efface pas les pressions budgétaires significatives causées par la baisse des inscriptions et des taux de natalité. La famille Knight entretient une relation de longue date avec l'université, les dons précédents ayant financé le Knight Campus for Accelerating Scientific Impact. Les responsables de l'Oregon estiment que le processus de construction de l'école d'ingénierie prendra environ une décennie pour s'achever.

Ce don met en lumière la dépendance croissante à l'égard de la philanthropie privée pour soutenir l'enseignement supérieur public face aux défis démographiques et aux potentielles réductions de financement fédéral. Bien que Johns Hopkins et Stanford aient reçu des dons individuels plus importants, cette contribution constitue une étape marquante pour les institutions publiques. Les Knight ont refusé les demandes d'interview, mais Phil Knight a souligné dans un communiqué que soutenir les universités est essentiel pour maintenir l'opportunité américaine. Ce don signale un engagement continu des Knight à faire progresser l'impact scientifique et l'éducation en ingénierie au sein de l'État.