Phil Knight, cofundador de Nike, donó 1.000 millones de dólares a la Universidad de Oregón, marcando la donación individual más grande conocida a una universidad pública insignia de Estados Unidos. Los fondos establecerán una nueva facultad de ingeniería, expandiéndose más allá de los programas de menores y posgrado existentes para crear un plan de estudios completo de pregrado. El presidente de la universidad, Karl Scholz, calificó la donación como un "rotundo respaldo" a la misión de la institución. La contribución eleva el total de donaciones de la familia Knight a Oregón a más de 2.000 millones de dólares. A pesar de la suma histórica, los líderes universitarios reconocen que el regalo no elimina las significativas presiones presupuestarias causadas por la disminución de la matrícula y las tasas de natalidad. La familia Knight tiene una relación de larga data con la universidad, con donaciones previas que financiaron el Knight Campus for Accelerating Scientific Impact. Las autoridades de Oregón estiman que el proceso de construcción de la facultad de ingeniería tomará aproximadamente una década en completarse.

La donación destaca la creciente dependencia de la filantropía privada para sostener la educación superior pública en medio de desafíos demográficos y posibles reducciones en la financiación federal. Si bien Johns Hopkins y Stanford han recibido donaciones individuales más grandes, esta contribución se erige como un hito para las instituciones públicas. Los Knight declinaron las solicitudes de entrevista, pero Phil Knight enfatizó en un comunicado que apoyar a las universidades es esencial para mantener la oportunidad estadounidense. Este regalo señala un compromiso continuo de los Knight para avanzar en el impacto científico y la educación en ingeniería dentro del estado.