Un consommateur occasionnel des publicités précédant l'élection israélienne du 27 octobre pourrait être excusé de croire que la plus grave menace pour l'avenir du pays est un ancien dentiste devenu homme politique, Mansour Abbas. Depuis des mois, M. Abbas, le chef d'un parti islamiste appelé la Liste arabe unie, ou Raam, apparaît malgré lui dans les spots de campagne du Premier ministre Benjamin Netanyahu. Dans ces spots, M. Netanyahu avertit les électeurs juifs que, s'il est évincé, M. Abbas sera le véritable détenteur du pouvoir dans le prochain gouvernement, un danger pour Israël de l'intérieur et un moteur de ce que beaucoup de droitiers israéliens redoutent le plus : la création d'un État palestinien.
Ce qui rend les attaques incessantes de M. Netanyahu particulièrement explosives, c'est que M. Abbas pourrait bien devenir le faiseur de rois de l'élection, un rôle qu'il a déjà joué. Dans le système multipartite israélien, si les dirigeants de l'opposition n'acceptent pas le soutien de M. Abbas, il pourrait leur être impossible de former une coalition assez large pour contraindre M. Netanyahu à quitter le pouvoir. Cela fait de M. Abbas sans doute le politicien arabe le plus influent qu'Israël ait connu. La chose est d'autant plus improbable que Raam, créé en 1996 par une branche du Mouvement islamique en Israël, qui œuvre à renforcer l'identité musulmane et à donner du pouvoir à la minorité arabe du pays, est un parti socialement conservateur, ce qui en fait un allié étrange pour les formations libérales.
Ce qui le motive le plus, a déclaré M. Abbas dans un entretien, n'est pas seulement de battre ce qu'il appelle « ce gouvernement raciste et fasciste », mais de le remplacer par un gouvernement dans lequel les citoyens arabes « sont des partenaires, où nous avons une voix et où nous avons de l'influence ». Il a assuré des centaines d'électeurs lors d'un rassemblement à Tuba-Zangariya, une ville bédouine du nord d'Israël, où il a vanté la nécessité d'un partenariat entre Arabes et Juifs.
À l'approche du scrutin israélien du 27 octobre, il est attaqué de toutes parts. M. Netanyahu et ses alliés le présentent comme un sympathisant du terrorisme. Les dirigeants sionistes de l'opposition, qui l'avaient jadis salué comme un pionnier courageux, prennent désormais publiquement leurs distances avec lui. Il a condamné l'attaque du 7 octobre et a aidé des Israéliens fuyant la frontière de Gaza à trouver un logement. Pourtant, il ne se laisse pas décourager et invoque les enseignements du prophète Mahomet sur le leadership pour affirmer que sa voie doit être empreinte de confiance.
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing