Deux jours avant la rentrée des classes, David Zelensky, 16 ans, gagnait ses derniers sous de l'été dans un entrepôt de commerce en ligne de la ville russe de Belgorod. L'aîné de neuf enfants, David avait décroché quelques semaines plus tôt un emploi chez le détaillant en ligne Ozon, une promotion par rapport à son ancien travail de livreur de repas. Il s'était installé pour un service du soir, le 30 août, qui devait le rapprocher de son rêve : s'acheter une moto.
Puis sont arrivés les missiles ukrainiens. Les sirènes d'alerte aérienne de la ville ont retenti, suivies d'une explosion qui semblait être l'interception d'une roquette. Alors que les employés couraient vers un abri, un missile a frappé le bâtiment. Les lumières se sont éteintes tandis que murs et étagères métalliques s'effondraient sur des étudiants qui travaillaient à proximité, et qu'une boule de feu engloutissait une partie des installations. David, sourd et incapable de parler, communiquait avec ses collègues en écrivant sur son téléphone ; il a été tué. Une étudiante de 21 ans est également morte, et un garçon de 16 ans a été grièvement blessé.
Le New York Times a interrogé plus d'une douzaine de salariés du commerce en ligne travaillant dans des entrepôts à travers la Russie. Ils ont décrit l'arrivée de drones, des évacuations de plusieurs heures en pleine nuit et la peur d'être blessés ou tués, devenues la norme au travail. Certains ont parlé sous couvert d'anonymat, par crainte d'être licenciés. Les événements de Belgorod illustrent les risques encourus par les employés civils des deux géants russes du commerce en ligne, Ozon et Wildberries, que l'Ukraine a transformés en nouveau front de la guerre.
L'Ukraine affirme que ces entrepôts sont des cibles légitimes, car les détaillants vendent des composants servant à réparer les drones militaires russes ainsi que des équipements de protection pour les soldats. Les responsables russes et la directrice de Wildberries, Tatyana Kim, ont rejeté cet argument en qualifiant les frappes d'« attentats terroristes » contre des civils. Wildberries et Ozon n'ont pas répondu aux demandes de commentaire. Selon l'équipe de renseignement sur les conflits, deux mois de frappes contre les installations des deux entreprises ont fait 12 morts et 135 blessés jusqu'au 11 septembre. À titre de comparaison, une seule attaque contre un centre commercial de Kryvyi Rih, le 21 août, a tué 16 personnes et en a blessé 136.
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing