Faltavam dois dias para o início das aulas quando David Zelensky, de 16 anos, fazia seus últimos ganhos de verão em um armazém de comércio eletrônico na cidade russa de Belgorod. O mais velho de nove irmãos, David havia conseguido o emprego algumas semanas antes na varejista online Ozon, uma melhoria em relação ao seu antigo trabalho de entregar comida. Ele se preparou para um turno noturno em 30 de agosto, que o aproximaria do sonho de comprar uma motocicleta.
Então vieram os mísseis ucranianos. As sirenes de alerta aéreo da cidade soaram, seguidas por uma explosão que parecia a interceptação de um foguete. Enquanto os funcionários corriam em direção a um abrigo, um míssil atingiu o prédio. As luzes apagaram quando paredes e prateleiras de metal desabaram sobre estudantes que trabalhavam nas proximidades, e uma bola de fogo engoliu parte da instalação. David, que se comunicava com os colegas escrevendo no celular por ser surdo e não conseguir falar, morreu. Uma estudante universitária de 21 anos também morreu, e um garoto de 16 anos ficou em estado crítico.
O The New York Times entrevistou mais de uma dúzia de trabalhadores do comércio eletrônico em armazéns de toda a Rússia. Eles descreveram drones que chegavam, evacuações de madrugada que duravam horas e o medo de se ferir ou morrer, que se tornaram a nova normalidade no trabalho. Alguns falaram sob condição de anonimato, por medo de serem demitidos. Os eventos em Belgorod ilustram o perigo enfrentado pelos funcionários civis das duas gigantes russas do comércio eletrônico, Ozon e Wildberries, que a Ucrânia transformou em uma nova frente da guerra.
A Ucrânia argumenta que os armazéns são alvos legítimos porque as varejistas vendem componentes usados para consertar drones militares russos e equipamentos de proteção para soldados. Autoridades russas e a chefe da Wildberries, Tatyana Kim, rejeitaram esse argumento e classificaram os ataques como "atos terroristas" contra civis. A Wildberries e a Ozon não responderam aos pedidos de comentário. Segundo a Conflict Intelligence Team, dois meses de ataques às instalações das empresas deixaram 12 mortos e 135 feridos até 11 de setembro. Em comparação, um único ataque a um shopping em Kryvyi Rih, em 21 de agosto, matou 16 pessoas e feriu 136.
Fonte: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing