Dua hari sebelum tahun ajaran baru dimulai, David Zelensky, 16 tahun, sedang mengumpulkan uang terakhir musim panasnya di sebuah gudang e-commerce di kota Belgorod, Rusia. Anak tertua dari sembilan bersaudara ini baru beberapa minggu sebelumnya diterima bekerja di peritel daring Ozon, sebuah peningkatan dari pekerjaannya sebelumnya mengantar makanan. Ia menjalani shift malam pada 30 Agustus yang akan membawanya lebih dekat ke impiannya membeli sepeda motor.
Lalu datanglah rudal-rudal Ukraina. Sirene peringatan serangan udara meraung di kota, disusul ledakan yang tampaknya berasal dari intersepsi roket. Ketika para pekerja berlari menuju tempat perlindungan, sebuah rudal menghantam gedung itu. Lampu padam ketika dinding dan rak logam runtuh menimpa sekelompok siswa yang bekerja di dekatnya, dan bola api melahap sebagian fasilitas. David, yang berkomunikasi dengan rekan kerjanya dengan menulis di ponsel karena ia tuli dan tidak bisa berbicara, tewas. Seorang mahasiswi berusia 21 tahun juga meninggal, dan seorang anak laki-laki berusia 16 tahun mengalami luka kritis.
The New York Times mewawancarai lebih dari selusin pekerja e-commerce dari gudang-gudang di seluruh Rusia. Mereka menggambarkan drone yang datang, evakuasi tengah malam yang berlangsung berjam-jam, dan ketakutan akan cedera atau kematian yang kini menjadi kenyataan sehari-hari di tempat kerja. Beberapa berbicara dengan syarat anonim karena takut dipecat. Peristiwa di Belgorod menggambarkan bahaya yang dihadapi para pekerja sipil di dua raksasa e-commerce Rusia, Ozon dan Wildberries, yang oleh Ukraina telah dijadikan front baru dalam perang.
Ukraina berargumen bahwa gudang-gudang tersebut adalah target yang sah karena para peritel menjual komponen yang dapat digunakan untuk memperbaiki drone militer Rusia dan peralatan pelindung bagi tentara. Pejabat Rusia dan kepala Wildberries, Tatyana Kim, menolak alasan itu dan menyebut serangan tersebut sebagai "serangan teroris" terhadap warga sipil. Wildberries dan Ozon tidak menanggapi permintaan komentar. Menurut Conflict Intelligence Team, dua bulan serangan terhadap fasilitas kedua perusahaan menewaskan 12 orang dan melukai 135 orang hingga 11 September. Sebagai perbandingan, satu serangan terhadap pusat perbelanjaan di Kryvyi Rih pada 21 Agustus menewaskan 16 orang dan melukai 136 orang.
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing