स्कूल शुरू होने से दो दिन पहले, 16 वर्षीय डेविड ज़ेलेंस्की रूस के बेलगोरोड शहर में एक ई-कॉमर्स गोदाम में गर्मियों की आखिरी कमाई कर रहे थे। नौ बच्चों में सबसे बड़े डेविड को कुछ हफ्ते पहले ऑनलाइन रिटेलर Ozon में नौकरी मिली थी, जो खाना पहुंचाने के उनके पिछले काम से बेहतर थी। 30 अगस्त को वे शाम की शिफ्ट के लिए पहुंचे, जिससे उन्हें मोटरसाइकिल खरीदने के अपने सपने के करीब पहुंचना था।
फिर यूक्रेनी मिसाइलें आईं। शहर में हवाई हमले के सायरन बजे, उसके बाद एक धमाका हुआ जो किसी रॉकेट को रोके जाने जैसा लगा। जब कर्मचारी आश्रय की ओर भाग रहे थे, तभी एक मिसाइल इमारत से टकराई। बत्ती गुल हो गई और पास काम कर रहे छात्रों पर दीवारें और धातु की अलमारियां गिर पड़ीं, तथा एक आग के गोले ने सुविधा के एक हिस्से को अपनी चपेट में ले लिया। डेविड, जो बहरे थे और बोल नहीं सकते थे, इसलिए साथी कर्मचारियों से फोन पर लिखकर बात करते थे, उनकी मौत हो गई। 21 वर्षीय एक कॉलेज छात्र की भी मौत हुई, और 16 वर्षीय एक लड़का गंभीर रूप से घायल हुआ।
द न्यूयॉर्क टाइम्स ने रूस भर के गोदामों में काम करने वाले एक दर्जन से अधिक ई-कॉमर्स कर्मचारियों से बातचीत की। उन्होंने बताया कि आते हुए ड्रोन, आधी रात को घंटों चलने वाली निकासी और चोट या मौत के डर अब काम का नया सामान्य हिस्सा बन गए हैं। कुछ लोगों ने नौकरी जाने के डर से गुमनाम रहकर बात की। बेलगोरोड की घटनाएं रूस की दो प्रमुख ई-कॉमर्स कंपनियों, Ozon और Wildberries के नागरिक कर्मचारियों के सामने मौजूद खतरे को दर्शाती हैं, जिन्हें यूक्रेन ने युद्ध का नया मोर्चा बना दिया है।
यूक्रेन का तर्क है कि ये गोदाम वैध लक्ष्य हैं, क्योंकि इन खुदरा विक्रेताओं के पास ऐसे पुर्जे बिकते हैं जिनसे रूसी सैन्य ड्रोन की मरम्मत हो सकती है, साथ ही सैनिकों के लिए सुरक्षा उपकरण भी। रूसी अधिकारियों और Wildberries की प्रमुख तात्याना किम ने इस तर्क को खारिज करते हुए हमलों को नागरिकों पर "आतंकवादी हमले" बताया। Wildberries और Ozon ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। कॉन्फ्लिक्ट इंटेलिजेंस टीम के अनुसार, 11 सितंबर तक दो महीनों के दौरान इन कंपनियों की सुविधाओं पर हमलों में 12 लोग मारे गए और 135 घायल हुए। इसकी तुलना में, 21 अगस्त को यूक्रेन के क्रिवी रिह शहर के एक शॉपिंग मॉल पर हुए एक हमले में 16 लोग मारे गए और 136 घायल हुए।
स्रोत: New York Times Top Stories · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित