Les avocats commis d'office aux États-Unis sont surchargés de travail et sous-financés, traitant souvent des milliers de cas annuellement tout en gérant les crises non juridiques de leurs clients telles que le logement, la dépendance et l'emploi. Partners for Justice, fondée en 2018 par l'ancienne avocate des Bronx Defenders Emily Galvin-Almanza et Rebecca Solow, comble cette lacune grâce à un modèle inspiré de 'Teach for America'. L'organisation à but non lucratif recrute des diplômés récents en tant que 'défenseurs des clients' pour des placements de deux ans dans les bureaux des avocats commis d'office. Ces défenseurs s'occupent de besoins urgents mais ordinaires — sécuriser des lits dans des refuges, organiser le transport vers le tribunal, effacer les casiers judiciaires et rédiger des rapports d'atténuation — permettant ainsi aux avocats de se concentrer sur la stratégie juridique.

Peter Brown, défenseur des clients au bureau du défenseur public du comté de Delaware, en Pennsylvanie, a été attiré par ce travail après une arrestation injustifiée en Floride qui l'a laissé se sentir impuissant. Le bureau du défenseur public du comté de Delaware à Media, en Pennsylvanie, traite environ 8 000 affaires pénales par an. Partners for Justice opère désormais dans 44 bureaux de défenseurs publics à travers le pays.

Cette approche s'appuie sur la 'défense globale' pionnière des Bronx Defenders dans les années 1990, dont une étude majeure a montré qu'elle réduisait l'incarcération de près de 1,1 million de jours sur une décennie sans porter atteinte à la sécurité publique. Partners for Justice propose une version simplifiée et évolutive appelée 'défense collaborative', utilisant des défenseurs généralistes plutôt que des équipes internes spécialisées, rendant ainsi le soutien global accessible aux juridictions sous-financées.

Entités clés : Entreprises : Partners for Justice, Bronx Defenders, Bureau du défenseur public du comté de Delaware, Université Columbia | Personnes : Peter Brown, Emily Galvin-Almanza, Rebecca Solow, Robin Steinberg, Melissa Simon | Lieux : Media, Pa., Floride, New York