Defensores públicos em todo os Estados Unidos estão sobrecarregados e subfinanciados, lidando frequentemente com milhares de casos anualmente enquanto gerenciam as crises não legais de seus clientes, como moradia, dependência e emprego. Partners for Justice, fundada em 2018 pela ex-advogada dos Bronx Defenders Emily Galvin-Almanza e Rebecca Solow, aborda essa lacuna por meio de um modelo 'Teach for America'. A organização sem fins lucrativos recruta recém-formados como 'defensores de clientes' para colocações de dois anos em escritórios de defensores públicos. Esses defensores lidam com necessidades urgentes, mas ordinárias — garantir camas em abrigos, transporte para o tribunal, limpar registros e escrever relatórios de atenuação — permitindo que os advogados se concentrem na estratégia jurídica.

Peter Brown, um defensor de clientes no Escritório do Defensor Público do Condado de Delaware, na Pensilvânia, foi atraído por esse trabalho após uma prisão injustificada na Flórida que o deixou se sentindo impotente. O Escritório do Defensor Público do Condado de Delaware em Media, Pensilvânia, lida com aproximadamente 8.000 casos criminais por ano. Partners for Justice atualmente opera em 44 escritórios de defensores públicos em todo o país.

Essa abordagem se baseia na 'defesa holística' pioneirada pelos Bronx Defenders na década de 1990, que um estudo importante encontrou ter reduzido a encarceramento em quase 1,1 milhão de dias em uma década sem prejudicar a segurança pública. Partners for Justice oferece uma versão simplificada e escalável chamada 'defesa colaborativa', usando defensores generalistas em vez de equipes internas especializadas, tornando o apoio holístico acessível a jurisdições com poucos recursos.

Entidades-chave: Empresas: Partners for Justice, Bronx Defenders, Escritório do Defensor Público do Condado de Delaware, Universidade Columbia | Pessoas: Peter Brown, Emily Galvin-Almanza, Rebecca Solow, Robin Steinberg, Melissa Simon | Localizações: Media, Pa., Flórida, Nova York