Los abogados de oficio en todo Estados Unidos están sobrecargados y subfinanciados, manejando a menudo miles de casos anuales mientras atienden las crisis no legales de sus clientes, como vivienda, adicción y empleo. Partners for Justice, fundada en 2018 por la exabogada de los Bronx Defenders Emily Galvin-Almanza y Rebecca Solow, aborda esta brecha mediante un modelo 'Teach for America'. La organización sin fines de lucro recluta a recién graduados como 'defensores de clientes' para colocaciones de dos años en oficinas de abogados de oficio. Estos defensores manejan necesidades urgentes pero ordinarias — asegurar camas en refugios, transporte al tribunal, limpiar registros y escribir informes de atenuación — permitiendo que los abogados se enfoquen en la estrategia legal.

Peter Brown, un defensor de clientes en la Oficina del Defensor Público del Condado de Delaware, Pensilvania, se sintió atraído por este trabajo después de un arresto injusto en Florida que lo dejó sintiéndose impotente. La Oficina del Defensor Público del Condado de Delaware en Media, Pensilvania, maneja aproximadamente 8,000 casos criminales al año. Partners for Justice actualmente opera en 44 oficinas de defensores públicos en todo el país.

Este enfoque se basa en la 'defensa integral' pionera de los Bronx Defenders en la década de 1990, la cual un estudio importante encontró que redujo la incarceración en casi 1,1 millones de días en una década sin dañar la seguridad pública. Partners for Justice ofrece una versión simplificada y escalable llamada 'defensa colaborativa', utilizando defensores generalistas en lugar de equipos internos especializados, haciendo accesible el apoyo integral a jurisdicciones con pocos recursos.

Entidades clave: Empresas: Partners for Justice, Bronx Defenders, Oficina del Defensor Público del Condado de Delaware, Universidad de Columbia | Personas: Peter Brown, Emily Galvin-Almanza, Rebecca Solow, Robin Steinberg, Melissa Simon | Ubicaciones: Media, Pa., Florida, Nueva York