Öffentliche Verteidiger in den gesamten USA sind überlastet und unterfinanziert, sie behandeln oft Tausende von Fällen jährlich, während sie gleichzeitig die nicht-rechtlichen Krisen ihrer Mandanten wie Wohnen, Sucht und Beschäftigung verwalten. Partners for Justice, gegründet 2018 von der ehemaligen Bronx Defenders-Anwältin Emily Galvin-Almanza und Rebecca Solow, schließt diese Lücke anhand eines 'Teach for America'-Modells. Die gemeinnützige Organisation rekrutiert kürzlich Absolventen als 'Client Advocates' für zweijährige Einsätze in öffentlichen Verteidigerbüros. Diese Advocates übernehmen dringende, aber alltägliche Bedürfnisse — Sicherung von Unterkunftsplätzen, Transport zum Gericht, Löschen von Strafakten und Erstellung von Mildeberichten — wodurch Anwälte sich auf rechtliche Strategie konzentrieren können.

Peter Brown, ein Client Advocate im Büro des öffentlichen Verteidigers im Delaware County, Pennsylvania, wurde zu dieser Arbeit hingezogen nach einer falschen Verhaftung in Florida, die ihn machtlos fühlte. Das Büro des öffentlichen Verteidigers im Delaware County in Media, Pennsylvania, behandelt jährlich etwa 8.000 Strafsachen. Partners for Justice ist derzeit in 44 öffentlichen Verteidigerbüros im ganzen Land tätig.

Dieser Ansatz baut auf der 'holistischen Verteidigung' auf, die die Bronx Defenders in den 1990er Jahren pionierhaft entwickelt haben, wobei eine wichtige Studie zeigte, dass sie die Inhaftierung über ein Jahrzehnt hinweg um nahezu 1,1 Millionen Tage verringerte, ohne die öffentliche Sicherheit zu gefährden. Partners for Justice bietet eine abgespeckte, skalierbare Version namens 'collaborative defense' an, die Generalist-Advocates statt spezialisierter Innen-Teams einsetzt, um ganzheitliche Unterstützung auch für unterfinanzierte Gerichtsbarkeiten zugänglich zu machen.

Wichtige Einheiten: Unternehmen: Partners for Justice, Bronx Defenders, Büro des öffentlichen Verteidigers im Delaware County, Columbia University | Personen: Peter Brown, Emily Galvin-Almanza, Rebecca Solow, Robin Steinberg, Melissa Simon | Standorte: Media, Pa., Florida, New York