L'administration de Donald Trump a déclaré qu'elle supprimerait les règles climatiques limitant les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques, supprimant une contrainte majeure sur l'électricité produite à partir de gaz et de charbon. La décision supprimera les règles imposées pendant la présidence de Joe Biden pour réduire le rejet de polluants atmosphériques tels que le dioxyde de carbone en obligeant les centrales à utiliser des technologies telles que le captage et le stockage du carbone.

L'Agence de protection de l'environnement fera valoir que, comme les gaz à effet de serre sont de nature mondiale et que les dommages potentiels sont trop "incertains, conjecturaux, lointains et alambiqués pour être liés aux centrales électriques américaines, ils dépassent l'autorité de l'agence et de la Clean Air Act pour les réglementer". La règle empêcherait les futures administrations de réglementer les gaz à effet de serre des centrales électriques. "La réalité est que l'Amérique produit de l'énergie mieux et plus proprement que partout ailleurs dans le monde et une centrale électrique ne devrait pas être ciblée de manière aussi absurde", a déclaré l'administrateur de l'EPA, Lee Zeldin, dans un discours lors d'une réunion énergétique du G20 à Houston. Si elle est finalisée, la proposition pourrait permettre d'économiser plus de 300 milliards de dollars, a déclaré l'agence.

"Les années de travail des administrations [Barack] Obama et Biden pour détruire le charbon et le gaz naturel sont terminées", a déclaré Aaron Szabo, administrateur adjoint de l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis. "Grâce à nos actions d'aujourd'hui, les fermes et les entreprises américaines bénéficieront de coûts d'électricité plus faibles." Trump, qui a qualifié le changement climatique de "canular", a démantelé les protections environnementales à toute vitesse lors de son second mandat de président, supprimant les réglementations sur les émissions des pots d'échappement et des appareils ménagers, ainsi que la "constatation de danger". Certaines règles concernant les émissions de mercure et de gaz acides, ainsi que le dioxyde de soufre et les oxydes d'azote, resteront intactes. Les réglementations étatiques resteront également en place. Cette mesure s'inscrit dans le cadre de ses efforts visant à stimuler la production d'électricité aux États-Unis, en mettant l'accent sur les combustibles fossiles tels que le gaz naturel et le charbon. Ces industries se sont plaintes que les règles sur le changement climatique étaient responsables de la fermeture de leurs centrales et de leurs mines, tandis que les opposants affirment qu'elles ont un impact préjudiciable sur la qualité de l'air et de l'eau.

Le gaz naturel représente un peu plus de 40 pour cent du mix de sources de combustible des États-Unis pour la production d'électricité. L'utilisation du charbon a considérablement diminué au cours des dernières décennies et représente désormais moins d'un cinquième des sources de combustible. Selon le Département de l'énergie, le charbon produit environ deux fois plus de dioxyde de carbone que le gaz naturel pour chaque unité d'électricité produite. Le gaz naturel, quant à lui, en produit beaucoup plus que les énergies renouvelables telles que le solaire et l'éolien et le nucléaire. Les groupes environnementaux ont déclaré qu'ils contesteraient la décision. "L'administration Trump lâche les plus grands pollueurs pour qu'ils causent plus de dégâts que jamais", a déclaré Meredith Hankins, directrice juridique fédérale sur le climat au Natural Resources Defense Council. "Pour la santé de nos familles et le bien de notre nation, cela ne peut pas rester en place."