Patrick Temple-West à New York Publié le 14 septembre 2026 Une catégorie ressuscitée de médicaments contre l'obésité peut aider les patients à perdre du poids sans souffrir des effets secondaires gastro-intestinaux associés aux médicaments phares qui dominent le marché. Corbus Pharmaceuticals, une entreprise de biotechnologie basée au Massachusetts, a déclaré que sa pilule quotidienne avait obtenu une perte de poids similaire à celle de la pilule d'Eli Lilly nommée Foundayo, mais avec moins de problèmes tels que les vomissements, les nausées et la constipation, dans un essai à stade précoce de plus de 200 personnes obèses. Les résultats, publiés lundi, pourraient annoncer un renouveau pour une catégorie de médicaments contre la prise de poids connus sous le nom de bloqueurs de CB1, qui étaient auparavant associés à des effets secondaires psychologiques graves.

Le succès de l'essai ouvre un potentiel nouveau front dans la course à plusieurs milliards de dollars pour produire une pilule contre l'obésité aussi efficace que les GLP-1 phares, y compris Foundayo et la pilule Wegovy de Novo Nordisk, mais avec moins de nausées et de vomissements. Les médicaments CB1 ciblent des récepteurs dans le corps qui contrôlent comment le corps stocke les aliments sous forme de graisse et jouent un rôle dans le contrôle de l'appétit. Bien que les essais aient montré que ces médicaments sont efficaces pour réduire le poids, ils ont été largement abandonnés par les grandes entreprises pharmaceutiques.

Une version du groupe pharmaceutique français Sanofi a été approuvée par l'UE en 2006, mais retirée deux ans plus tard après que l'Agence européenne des médicaments a constaté que le risque de troubles psychiatriques était approximativement doublé chez les patients prenant la pilule par rapport à ceux prenant un placebo. Novo Nordisk a abandonné le développement de sa propre version du composé en août après des résultats d'essais médiocres, réalisant une charge de DKr4bn. En 2024, Novo a rapporté des effets secondaires psychologiques légers à modérés associés à ses tests de CB1, des résultats qui ont déçu les investisseurs et fait baisser les actions de l'entreprise.

Corbus a déclaré qu'elle avait résolu les problèmes originaux avec les bloqueurs de CB1 en empêchant son propre composé de voyager vers le cerveau. « Ces données initiales semblent indiquer que notre médicament ciblant le CB1 a une efficacité en perte de poids comparable aux GLP-1 oraux commercialement disponibles tout en offrant un profil de tolérance gastro-intestinale très différencié avec nettement moins de vomissements et de nausées », a déclaré Yuval Cohen, directeur général de Corbus, dans un entretien. Dans son essai initial, Corbus a testé des personnes pendant 12 semaines et a déclaré que les personnes avaient perdu en moyenne 5% de leur poids corporel ajusté pour le groupe placebo. Eli Lilly a déclaré que les personnes sur sa pilule avaient perdu la même quantité à 12 semaines, augmentant à environ 10% à leur plus forte dose à 72 semaines.

La pilule d'Eli Lilly a été approuvée en avril après le médicament oral de Novo Nordisk, qui a obtenu l'approbation au début de 2026. Jusqu'à présent, les données de l'industrie montrent que les médecins aux États-Unis ont écrit plus de ordonnances pour la pilule de Novo que pour celle de Lilly. Mais Lilly a un avantage sur Novo dans les ventes aux États-Unis des médicaments diabétiques et obésité injectables.

Les pilules représentent près de 20% du marché de l'obésité par rapport aux injections, selon les recherches de Morgan Stanley. Corbus entre dans un marché de plus en plus bondé pour les traitements de la prise de poids. Il fait concurrence à environ une douzaine d'autres pilules en divers stades d'essai, y compris d'Astra Zeneca ainsi que des start-up comme Kailera.

Cependant, l'opportunité de perte de poids pour les entreprises pharmaceutiques reste immense. Environ 40% des adultes aux États-Unis sont obèses, selon les données gouvernementales. Les ventes mondiales de médicaments contre l'obésité pourraient atteindre 105 milliards de dollars d'ici 2030, selon Goldman Sachs.