Lorsque l'ancien Premier ministre Sir Keir Starmer a annoncé sa démission en tant que député, il a choisi le journal local Camden New Journal, évoquant une époque où les journaux locaux étaient au cœur des communautés. Alors qu'Andy Burnham prévoit de dévoluer les pouvoirs et les recettes fiscales de Westminster vers les maires régionaux d'Angleterre, sa vision manque d'un secteur des médias locaux solide pour rendre des comptes aux responsables.

Dans les années 1980, plus de 1 600 journaux locaux employaient des dizaines de milliers de journalistes qui suivaient les comités de conseil, les affaires judiciaires et les services locaux. La révolution numérique a dévasté les médias régionaux : les revenus publicitaires imprimés ont chuté de plus des deux tiers entre 2007 et 2017, et les lecteurs se sont tournés vers Facebook et WhatsApp. En 2022, les trois principaux éditeurs du Royaume-Uni employaient seulement environ 3 000 journalistes, contre 9 000 en 2007. En 2025, un dixième des districts d'autorités locales du Royaume-Uni — couvrant 4,4 millions de personnes — étaient des « déserts d'information » sans média dédié, selon la Fondation pour l'actualité d'intérêt public.

La BBC exploite 39 stations de radio locales et, à partir de 2027, les stations commerciales doivent diffuser des actualités locales obligatoires, mais les nouveaux médias en ligne peinent souvent financièrement. Des recherches établissent un lien entre des médias locaux forts et une participation électorale plus élevée, et lors des émeutes urbaines de 2024, les journalistes locaux dignes de confiance ont contrecarré la désinformation. Des autorités telles que Nottingham, Liverpool et Tees Valley ont rencontré des problèmes financiers qu'une surveillance plus stricte aurait pu détecter plus tôt. Le gouvernement Starmer a lancé un plan d'action pour les médias locaux de 12 millions de livres sterling, mais revitaliser le journalisme local doit être intégral à la stratégie de dévolution de Burnham.

Entités clés : Entreprises : Financial Times, BBC, Public Interest News Foundation, Press Gazette, Camden New Journal, Facebook, WhatsApp | Personnes : Sir Keir Starmer, Andy Burnham, Roula Khalaf | Lieux : Westminster, Angleterre, Nottingham, Liverpool, Tees Valley, Camden, Royaume-Uni

FAQ : Pourquoi les médias locaux sont-ils essentiels pour une dévolution réussie ?

Les médias locaux rendent des comptes aux autorités dévolues, luttent contre la désinformation, augmentent la participation électorale et aident à détecter tôt les problèmes de gouvernance — comme observé à Nottingham, Liverpool et Tees Valley.