Quando o ex-primeiro-ministro Sir Keir Starmer anunciou sua renúncia como deputado, ele escolheu o jornal local Camden New Journal, lembrando uma época em que os jornais locais eram centrais para as comunidades. Enquanto Andy Burnham planeia devolver poderes e receitas fiscais de Westminster para os prefeitos regionais da Inglaterra, sua visão carece de um setor de mídia local forte para responsabilizar os funcionários.

Na década de 1980, mais de 1.600 jornais locais empregavam dezenas de milhares de jornalistas que acompanhavam comitês de câmara, processos judiciais e serviços locais. A revolução digital devastou os meios de comunicação regionais: a receita com publicidade impressa caiu mais de dois terços entre 2007 e 2017, e os leitores migraram para o Facebook e o WhatsApp. Em 2022, os três maiores editores do Reino Unido empregavam apenas cerca de 3.000 jornalistas, contra 9.000 em 2007. Em 2025, um em cada dez distritos de autoridades locais do Reino Unido — que abrangem 4,4 milhões de pessoas — eram "desertos de notícias" sem veículo dedicado, segundo a Fundação de Notícias de Interesse Público.

A BBC opera 39 estações de rádio locais e, a partir de 2027, as estações comerciais devem transmitir notícias locais obrigatórias, mas novos veículos online muitas vezes enfrentam dificuldades financeiras. Pesquisas associam mídia local forte a maior participação eleitoral, e durante os distúrbios urbanos de 2024, jornalistas locais confiáveis contrariaram a desinformação. Autoridades como Nottingham, Liverpool e Tees Valley enfrentaram problemas financeiros que uma fiscalização mais rigorosa poderia ter detectado antes. O governo Starmer lançou um plano de ação para mídia local de £12 milhões, mas revitalizar o jornalismo local deve ser parte integrante da estratégia de devolução de Burnham.

Entidades-chave: Empresas: Financial Times, BBC, Public Interest News Foundation, Press Gazette, Camden New Journal, Facebook, WhatsApp | Pessoas: Sir Keir Starmer, Andy Burnham, Roula Khalaf | Localidades: Westminster, Inglaterra, Nottingham, Liverpool, Tees Valley, Camden, Reino Unido

Perguntas frequentes: Por que a mídia local é essencial para uma devolução bem-sucedida?

A mídia local responsabiliza as autoridades devolvidas, combate a desinformação, aumenta a participação eleitoral e ajuda a identificar problemas de governança precocemente — como visto em Nottingham, Liverpool e Tees Valley.