Un jour après que l'Allemagne a accusé la Russie d'avoir tenté une attaque par drone sur des avions de fret à l'aéroport de Leipzig-Halle, la Présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a admis que le continent ne réagissait pas assez rapidement à la menace. "Nous devons intensifier", a-t-elle déclaré, aux côtés du Secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte. L'attaque, un pôle essentiel du soutien militaire de l'OTAN à l'Ukraine, faisait partie de ce que les officiels occidentaux décrivent comme la campagne de plus en plus audacieuse de guerre hybride du Kremlin — assassinats, sabotages industriels et autres tactiques négables — visant à éroder le soutien européen à l'Ukraine dans le contexte de l'invasion en cours.

Les analystes de Bloomberg Economics ont identifié au moins 20 incidents de guerre hybride russe en août, le plus élevé dans un mois depuis octobre de l'année dernière et le troisième plus élevé depuis le début de l'invasion à grande échelle. Malgré cela, la réaction relativement modérée de l'Union européenne et de l'OTAN souligne pourquoi la Russie a continué à pousser, avec des dirigeants européens divisés sur la manière de réagir et l'alliance transatlantique affaiblie par l'hostilité des États-Unis.

La tentative d'attaque à l'aéroport de Leipzig a vu la découverte d'un drone armé près d'avions ukrainiens et une collision aérienne avec un avion de fret qui aurait pu entraîner des pertes. La réponse de l'UE a consisté en des menaces de nouvelles sanctions, un resserrement des exigences d'entrée pour les Russes et le geste de Berlin de fermer les installations diplomatiques et culturelles en raison de préoccupations d'espionnage. "Les réactions ont été trop lentes, trop réactives, pas suffisantes", a déclaré Seth Jones du Center for Strategic and International Studies. Les officiels de renseignement européens et américains ont averti que les attaques sont susceptibles d'augmenter, Moscou espérant faire pression sur l'UE à cause de son soutien à l'Ukraine.

Le défi reste pour l'UE et l'OTAN de trouver un équilibre entre une réponse ferme qui dissuade la Russie tout en évitant un conflit plus large qui implique davantage de pays. Comme l'a noté Teija Tiilikainen du European Centre of Excellence for Countering Hybrid Threats : "Nous sommes ciblés, nous avons l'air impuissants, et nous n'avons pas nécessairement les contre-mesures parce que nous ne voulons pas avoir une guerre à grande échelle contre eux."

Entités clés : Entreprises : Bloomberg, Bloomberg Economics | Personnes : Ursula von der Leyen, Mark Rutte, Seth Jones, Teija Tiilikainen, Donald Trump, Vladimir Putin, Kaja Kallas, Donald Tusk | Lieux : aéroport de Leipzig-Halle, Pologne, Estonie, Washington, espace aéréien européen, installations énergétiques russes